REGIONE EMILIA ROMAGNA Linee guida per la diagnosi ... - Saluter

pertanto ricercate con attenzione. In particolare le sindromi extrapiramidali (morbo di
Parkinson, corea di Huntington), la paralisi sopranucleare progressiva (che presenta segni
pseudobulbari), la degenerazione olivo-ponto-cerebellare (che si manifesta con alterazione
della coordinazione e della marcia), l'idrocefalo normoteso (che determina la comparsa di
deambulazione atassica ed incontinenza urinaria).
La postura e la marcia sono generalmente normali nelle fasi iniziali e moderate dell’AD,
mentre nelle fasi più avanzate la deambulazione diventa rallentata ed incoordinata e vi
sono generalmente difetti dell’equilibrio che mettono il soggetto a rischio di caduta.
Alterazioni del cammino che compaiono precocemente pongono in discussione la diagnosi
di AD.
La concomitanza di un quadro extrapiramidale e di una demenza costituisce talora un
problema diagnostico di non facile soluzione. Il decadimento cognitivo, infatti, può
conseguire, generalmente dopo alcuni anni dall’esordio dei sintomi motori, ad una malattia
di Parkinson (e non è del tutto chiaro se si tratti di una condizione autonoma oppure della
coesisenza di una malattia di Alzheimer) oppure manifestarsi in stretta relazione temporale
con la sindrome extrapiramidale. In questi casi, se si associano anche psicosi ed
esagerata reazione a farmaci neurolettici, il quadro clinico deve orientare verso una
demenza a corpi di Lewy.
Nell'AD l'esame neurologico può risultare negativo oppure rivelare la presenza di segni di
liberazione (quali il riflesso palmomentoniero, di prensione, del muso); questi non sono
comunque patognomonici delle demenze degenerative, potendosi ritrovare anche in altre
forme di demenza ed in una piccola percentuale di soggetti sani.
Un aspetto particolare dell’esame fisico riguarda i sensi, in particolare vista ed udito. Con
l’invecchiamento si può assistere ad una riduzione del visus per numerose condizioni
(degenerazione maculare, cataratta, glaucoma); la demenza, quando interessa le regioni
corticali posteriori (per lesioni focali o per un processo degenerativo come nell’AD) si può
accompagnare ad un disturbo visivo anche molto pronunciato. Inoltre, nei pazienti
dementi, la percezione delle immagini in movimento è alterata, così come ridotta è
l’esplorazione dello spazio, sia sui piani verticali che orizzontali, ed il riconoscimento dei
colori. Questi elementi sono fondamentali per definire le soluzioni architettoniche più
adeguati per migliorare il riconoscimento degli spazi e l’orientamento dei pazienti.
L’esame obiettivo può fornire altri elementi utili per la definizione della prognosi; in
particolare nell’AD la precocità di comparsa di segni extrapiramidali o di mioclonie, accanto
alla manifestazione di sintomi psicotici e afasia, contraddistingue i casi ad evoluzione più
rapida.
4.4 La valutazione dello stato mentale
Una valutazione clinica delle funzioni cognitive è indispensabile in ogni paziente con
sospetta demenza. Le aree che vanno esplorate sono il linguaggio, le funzioni visuopercettive
e visuospaziali, la funzionalità sensomotoria, la memoria e le funzioni correlate
(l'orientamento, l'attenzione e la concentrazione), la capacità di svolgere attività intellettive
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e risolvere problemi. Una valutazione clinica dello stato mentale è generalmente
sufficiente per dimostrare la presenza di un decadimento delle funzioni cognitive. E’
comunque sempre utile, e in qualche caso indispensabile, associare una valutazione
psicometrica. Ad esempio, nei casi iniziali e nelle forme dubbie o atipiche, così da
confrontare le performance del soggetto con i valori di riferimento, preferibilmente corretti
per età e scolarità. Una valutazione standardizzata dello stato mentale attraverso l’uso di
test psicometrici è necessaria per i pazienti sottoposti a terapie specifiche per l’AD (ad
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