REGIONE EMILIA ROMAGNA Linee guida per la diagnosi ... - Saluter

avanzata è più caratteristico della malattia di Pick e della Frontal Lobe Dementia non
Alzheimer Type che dell'AD. L’EEG pertanto non è raccomandato come esame routinario,
sebbene possa essere utile nella diagnostica differenziale fra delirium e demenza, nel
sospetto di encefalite, di malattia di Creutzelfdt-Jakob, nelle encefalopatie metaboliche, in
presenza di crisi epilettiche.
4.8 Indagini neuroradiologiche
Sebbene la disponibilità della TC e della RM abbia rivoluzionato l'approccio alla diagnosi
della demenza, l'uso routinario di questi esami nel percorso diagnostico della demenza è
stato criticato da vari autori. Nonostante ciò, almeno un esame di neuroimaging dovrebbe
essere effettuato in tutti i casi di demenza.
Un esame TC senza mezzo di contrasto è quasi sempre sufficiente. La TC è ampiamente
disponibile, relativamente poco costosa e presenta una grande affidabilità nel confermare
o escludere la presenza di alterazioni strutturali cerebrali potenzialmente reversibili quali
causa di demenza (quali ematoma subdurale, lesioni vascolari, idrocefalo normoteso).
Nelle demenze secondarie ad infarti lacunari multipli o diffuse alterazioni ischemiche della
sostanza bianca (malattia di Binswanger) il quadro TC può essere in alcuni casi
indistinguibile da quello di un AD. Nei pazienti con AD la TC non permette di confermare
con certezza la diagnosi. Il quadro più caratteristico in questi casi è rappresentato
dall'atrofia corticale, prevalente in sede temporo-parietale, e dall'ampliamento dei ventricoli
laterali. Un quadro di questo tipo è osservabile in molte altre forme di demenza ed in
soggetti anziani non dementi. Inoltre, la TC può mostrare una minima o assente atrofia in
alcuni casi di AD, specialmente nelle fasi iniziali.
Come la TC, la RMN fornisce immagini della struttura cerebrale, ma con una maggiore
sensitività al contrasto. A differenza della TC, permette la distinzione della sostanza
bianca da quella grigia, l'evidenziazione di strutture piccole, quali l'amigdala e l'ippocampo
e la descrizione delle lesioni con una maggiore risoluzione spaziale. È così possibile
individuare piccoli infarti sottocorticali e alterazioni diffuse della sostanza bianca,
facilitando la dignosi differenziale fra AD e VD. La sempre maggiore diffusione di questa
metodica di neuroimaging ha permesso di osservare come quadri ritenuti patognomonici di
VD (quali in particolare le alterzioni diffuse della sostanza bianca periventricolare, che
appaiono come ipodensità alla TC e iperintesità di segnale alla RNM) sono osservabili in
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_circa un terzo dei soggetti affetti da AD, ed anche in non dementi. La possibilità di rilevare
tali alterazioni in soggetti affetti da AD può indicare trattarsi di forme di demenza mista o,
poichè tali alterazioni possono riscontrarsi in soggetti normali, che queste non sempre
sono chiaramente correlate ad alterazioni delle funzioni cognitive. Il rilievo alla RMN di
diffusa iperintesità del segnale nella sostanza bianca periventricolare non è sempre perciò
di chiaro significato clinico. D'altra parte il rilievo di atrofia corticale alla RMN non apporta
maggiori informazioni di quelle ottenibili con la TC, sebbene il rilievo di lesioni in aree
specificamente implicate nei processi mnesici (l'ippocampo per es.) può essere di utilità
diagnostica.
Il rapporto costo/beneficio dell’uso routinario del neuroimaging morfologico è stato oggetto
di numerosi lavori. Lesioni strutturali sono rilevabili alla TAC dal 6 al 20% dei pazienti
dementi; quando vengono correttamente applicati i criteri clinici per la malattia di
Alzheimer, la TAC rileva lesioni potenzialmente trattabili nel 3% e alterazioni ischemiche
nel 15% dei casi. Per questi motivi l’esecuzione di almeno un esame di neuroimaging è
raccomandata in tutti i casi di demenza.
L’impiego di strumenti di misurazione della volumetria di aree cerebrali (l’ippocampo in
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