fascicolo didattico (documento pdf (3,92 Mb) - Teatro Regio di Torino

Ma la più antica versione scritta fi no ad oggi conosciuta viene dall’Oriente e risale al
IX secolo d.C. A riportarla fu un dotto funzionario cinese, Tuang Ch’eng-Shih, che
l’aveva ascoltata da uno dei suoi servi. In questa antichissima storia, dove non è diffi cile
intravedere un legame tra la piccolezza del piede su cui si impernia l’intreccio della fi aba
e l’antica consuetudine delle classi elevate cinese di fasciare strettamente dall’infanzia
i piedi femminili per impedirne la crescita, compaiono i più noti ingredienti della fi aba:
matrigna e sorellastra, protettore sovrannaturale, vesti ottenute per magia, festa
lasciata in anticipo e scarpetta perduta. Racconta infatti come la povera Sheh-Hsien, che
non si chiama ancora Cenerentola ma è già orfana e perseguitata, dalle lische di un pesce
miracoloso uccisole a tradimento dalla matrigna ottenga un paio di scarpe d’oro e un abito
per recarsi alla festa della grotta ma, affrettandosi sulla via del ritorno, perda una delle
calzature. La scarpetta viene in possesso del re di un’isola vicina che, affascinato dalla
sua dimensione («era più corta di un pollice») ne fa ricercare ovunque la proprietaria, la
trova e la proclama sua consorte.
In Occidente, la prima Cenerentola a stampa sembra essere la novella di Pernette,
contenuta in una raccolta francese del XVI secolo (Bonaventure Des Perriers, Contes
ou Nouvelles Récréations et Joyeux Devis, CXXIX), dove si narra l’avventura a lieto
fi ne di una fanciulla maltrattata dalla madre e dalle sorelle che, non volendo consentire
alle sue nozze, la sottopongono a una serie di prove umilianti tra cui indossare una
pelle d’asino e raccogliere con la lingua uno staio di grani d’orzo disseminati per terra.
Certamente più nota è però la novella napoletana di Giovan Battista Basile La gatta
Cenerentola (Pentamerone, 1636, I, 6) dove fi nalmente la protagonista, di nome Zezolla,
riceve il soprannome di Cenerentola, perché costretta a vivere in cucina tra le ceneri
del focolare. Qui si racconta come la fi glia di un principe rimasto vedovo sia odiata dalla
malvagia matrigna e se ne lamenti con l’istitutrice, affermando che avrebbe preferito lei
come sposa del padre. La storia è un po’ anomala per la duplicazione dei persecutori, sei
sorellastre e due matrigne, e soprattutto per il comportamento della protagonista, che su
istigazione della seconda matrigna ammazza la prima spezzandole il collo con il coperchio
di una cassapanca. E tuttavia ricalca la traccia ben nota: degradazione e persecuzione
dell’orfanella, aiuto sovrannaturale, dono degli abiti e delle pianelle, partecipazione alla
festa, fuga, riconoscimento e nozze.
Cendrillon o Aschenputtel?
Ma la Cenerentola destinata ad eclissare tutte le altre e a diventare, complice Walt
Disney, la versione privilegiata per l’infanzia è senza dubbio la Cendrillon di Charles
Perrault (1697). Perrault depura la fi aba dai particolari truculenti e crudeli presenti sia
in Basile (uccisione della prima matrigna) sia nella tradizione orale (amputazione dei piedi
per la prova della scarpetta o accecamento delle sorellastre per punizione ) e inventa
nuovi particolari, che ci sono diventati così familiari da sembrare inscindibili dalla fi aba:
la madrina fatata, la zucca trasformata in cocchio, il ritorno a casa allo scoccare della
mezzanotte, la scarpina di vetro, il perdono fi nale. E invece alcuni di essi, come la raffi nata
e brillante calzatura di vetro, sono sconosciuti al di fuori della versione di Perrault e di
quelle da essa derivate, tanto che per giustifi carla si è addirittura pensato ad un errore
accidentale degli stampatori, che per ragioni di omofonia avrebbero confuso la parole
verre (vetro) con vair (pelliccia), piuttosto che all’intenzione del letterato di assecondare
il gusto della corte dove andavano di moda i vetri soffi ati veneziani. Deliberata invenzione
o confusione linguistica, la scarpetta di vetro, nonostante la sua fragilità, è sopravvissuta
con successo alle rielaborazioni successive; destino contrario è toccato invece alle due
16