GIANCARLO PIREDDU, Un mondo di vinti - Pavia University Press

Capitolo 1 – Lo scenario
gione dei fiumi Garças e Araguaia, ma anche da ogni dove. Erano in prevalenza avventurieri
e fuggiaschi. 32 Bastarono pochi giorni per dare vita al garimpo detto di São Pedro.
Ma, nel 1924, raggiungerlo da Cuiabá costava molto tempo, ben sei giorni secondo
l’Amarílio:
Da Cuiabá a São Pedro erano sei giorni di viaggio. Alla prima tappa si dormiva a
Coxipó da Ponte per ripartire la mattina molto presto; si raggiungeva Ranchão
(oggi São Vicente) dove si dormiva; si procedeva verso il Rio Manso (o das
Mortes) e da lì si raggiungeva Lagoa Formosa del Capitano Agostinho. Si
procedeva poi verso Capim Branco, oggi chiamato Coronel Ponce, e poi Ponte de
Barro, Paranaíbas – un torrentello che diventava impetuoso durante la stagione
delle piogge – e infine Alcantilado prima di giungere a São Pedro.
Per raggiungere São Pedro dai lontani garimpos del Garças-Araguaia i garimpeiros
tracciarono un nuovo cammino che lambiva il Morro da Mesa presso cui confluiscono i
torrenti Bororo e Areia nel Poxoréu (nel tratto superiore anche chiamato São João). Si
attrezzò un ‘punto’ di ristoro, di ricovero per i migranti e, in seguito, di fermata di un
autobus, all’altezza di un ponticello sul rio São João, distante dal Garça circa 130 km,
gestito da un commerciante di nome Santos. Per questo divenne comune indicarlo come
«ponto do Santos».
La ricca orografia della regione si prestava alla ricerca dei diamanti, ben presto
individuati presso il «punto di fermata Santos». E così il garimpo fu chiamato prima
Boleiro (Xavier, 1999, p. 91), dal soprannome del garimpeiro che aveva trovato un
grande diamante, successivamente Ponto do Santos. Ben presto rimbalzarono le notizie
di altri ritrovamenti nel mese di luglio del 1926 alla confluenza tra il São João e il
piccolo affluente Bororo, grosso modo all’altezza delle attuali vie Bahia e Maranhão della
cittadina di Poxoréu. I garimpos Prateado e Dourado vennero anche qui indicati con i
nomi di due garimpeiros, rispettivamente Joaquim Prateado e João Dourado. Il nome del
villaggio 33 era all’inizio Morro da Mesa, perché chi proveniva da est dalla regione del
fiume Garças o da ovest dal villaggio di Saõ Pedro vedeva stagliarsi sull’orizzonte il
maestoso Morro da Mesa. In poco tempo il villaggio crebbe per l’afflusso di garimpeiros
da ogni dove, in particolare da São Pedro e da Ponto do Santos.
Ogni diamante era riconosciuto non solo per la forma e per altre caratteristiche, ma
anche per il suo proprietario o scopritore. Amarílio ricorda questo episodio agli albori
di Poxoréu:
Già nel 1926 c’erano numerose capanne qui a Poxoréu: c’era la rua Bahia e la rua
Maranhão là in basso, ma ancora non avevano questi nomi. Anch’io quando mi
sono trasferito qui da São Pedro nel 1927 avevo casa nella rua Bahia. In quegli
32 «Questi uomini si dividono in due categorie: avventurieri e fuggiaschi; quest’ultimo gruppo è il più
numeroso, ciò spiega perché, una volta entrati nel garimpo, difficilmente se ne esce», Lévi-Strauss (1960,
p. 197).
33 Presso le sabbie diamantifere si formarono le corrutelas, cioè agglomerati umani in veloce crescita in
funzione della ricchezza dei ritrovamenti. Lageado (oggi Guiratinga) e Poxoréu negli anni ’30 del secolo
scorso erano riconosciuti come i centri della regione diamantifera compresa tra il São Lourenço e il
Garças-Araguaia.
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