GIANCARLO PIREDDU, Un mondo di vinti - Pavia University Press

Capitolo 1 – Lo scenario
Nel 1915 il Presidente dello Stato del Mato Grosso, Costa Marques, assegnava una
concessione mineraria prima al fazendeiro Moraes Delgado e poi al coronel Antônio
Moreira, che girava la stessa concessione alla società Companhia Industria e Commercio
per «lo sfruttamento dell’industria mineraria delle pietre preziose, metalli, metalloidi
e fossili minerari nella valle del fiume das Garças e dei suoi affluenti, dalla sua più
lontana sorgente fino alla foce nel fiume Araguaia» (Ribeiro da Silva, p. 128).
L’agrimensore José Morbeck – noto come engenheiro Morbeck –, nordestino di discendenza
olandese che possedeva già una fazenda nella zona del Garças, era il funzionario
statale responsabile della relazione che avrebbe dovuto giustificare l’atto di concessione.
Poiché si rifiutò di avallare gli atti preparatori della relazione, fu licenziato
dal governo. Si ritirò nella sua fazenda del Garças e per questo suo comportamento divenne
il leader dei garimpeiros della regione.
Nel 1918 il nuovo Presidente dello Stato, Mons. Aquino Corrêa, dovette gestire la
rivolta di cinquemila garimpeiros contro questo monopolio ereditato dal precedente
Presidente dello Stato. Sul fuoco della rivolta soffiava anche lo Stato di Goiás interessato
ad annettere la regione diamantifera del Garças. La prima mossa del Monsignore-
Presidente fu quella di parare le ambizioni dello Stato confinante, incaricando il Morbeck
di realizzare un plebiscito a favore del Mato Grosso con la promessa, per altro non
documentata, di 10 contos di Réis, una cifra enorme per l’epoca, a plebiscito avvenuto.
La seconda mossa sarebbe stata quella di militarizzare la regione del Garças al fine di
reprimere ogni tentativo di rivolta dei garimpeiros. Il Monsignore-Presidente pensava
fosse sufficiente far rispettare una legge esistente – sebbene ingiusta ma ancora in vigore
e peraltro promulgata dal suo predecessore – senza entrare nel merito dell’opportunità
politica o della legittimità.
Una volta fatto vincere il plebiscito a favore del Mato Grosso, il Morbeck si recò a
Cuiabá per reclamare i 10 contos di Réis, a cui aveva aggiunto anche la pretesa di
500.000 ettari di terra in riconoscimento dell’opera svolta a favore del Mato Grosso. Si
dice che il Monsignore-Presidente avesse negato non solo la terra ma anche la ‘pecunia’
e senza spiegazione. 36 Il Morbeck tornò infuriato alla sua fazenda e iniziò a organizzare
la rivolta dei garimpeiros contro la concessione, ovviamente anche a proprio vantaggio.
Si attribuisce al Morbeck la paternità di questo minaccioso telegramma al Monsignore-
Presidente: «o si annulla la concessione, o scoppia la rivoluzione». 37
Nel 1923 il nuovo Presidente dello Stato, Pedro Celestino Corrêa da Costa, annullò
la concessione mineraria, che di fatto non entrò mai in vigore per effetto del controllo
del territorio da parte dei bravi del Morbeck, il capo indiscusso della Lega dei Garimpeiros.
Nella regione del Garças ogni questione, interna o esterna, doveva essere risolta
dalla Lega dei garimpeiros e il Morbeck fu abile nell’estendere il suo controllo su tutta
la regione diamantifera con i suoi sottocapi, tra i quali Carvalhinho, responsabili della
36 Non ho trovato documenti, salvo il racconto dell’episodio riferito da Xavier (1999, p. 50), che possano
comprovare la veridicità delle pretese del Morbeck. L’aspetto cruciale della questione è, a mio avviso, la
pretesa di 500.000 ettari di terre statali ancora libere (devolutas): così si spiegherebbe la facilità con cui
molte proprietà terriere venivano allora costituite sottobanco e sulla base di amicizie, di nepotismo o di
scambi di favori con chi deteneva il potere.
37 Ribeiro da Silva (1936, p. 129).
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