GIANCARLO PIREDDU, Un mondo di vinti - Pavia University Press

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Capitolo 3 – I contadini e l’agricoltura di sussistenza – gli agricoltori coloniali impiegavano scure, lame, zappe, strumenti agricoli portati in Brasile dai primi coloni, nel secolo XVI, e adottati in tutto il paese. Non fu trovato, inoltre, nei libri manoscritti di Campo Sêco riferimenti all’impiego dell’aratro […]. Il negro (lo schiavo, n.d.a.) abbatteva gli alberi con la scure, eliminava la vegetazione minore con la lama, attizzava il fuoco e, dopo che si era estinto, con la zappa rivoltava la terra, aprendo buche per depositarvi la semente […]. Siccome vi era molta terra disponibile, non si praticava alcuna rotazione tra le culture, si cambiava semplicemente il luogo […]. Non si concimava, non si preveniva l’erosione, non si dedicava alla terra alcuna attenzione particolare. Nei mesi tra la semina e il raccolto, in particolare del mais e del riso, il contadino doveva provvedere a eliminare le erbacce (pragas) per non far soffocare le giovani piantine. Questa lavorazione (capina), che dipendeva dalla natura particolare del terreno e dal numero dei raccolti già ottenuti, era chiamata con numero progressivo: prima, seconda e a volte terza capina. Quando il terreno era coltivato da molto tempo, il contadino non poteva abbandonare il campo, perché le erbacce crescevano continuamente. A volte era sufficiente interrompere per una sola settimana l’estirpazione delle erbacce perché diventasse pressoché impossibile la completa pulitura del campo coltivato. Invece quando il terreno era coltivato da poco tempo la capina era molto più lenta. La modalità del raccolto differiva secondo il tipo della coltivazione. Nel caso del mais, i contadini entravano tra i filari quando la pianta iniziava a seccare e ne spezzavano il gambo con le mani. Quando la pianta era completamente secca in quella posizione era il momento di raccogliere le pannocchie. Il riso era pronto per la falciatura quando appariva di un bel colore giallastro e risultava sufficientemente secco. Allora i contadini piegavano le punte della pianticella e solo dopo questa operazione iniziava il taglio a mano con la falce (cutelo). Il fagiolo richiedeva un’attenzione particolare. La pianta non doveva essere molto secca prima del raccolto né ancora troppo verde. Al raccolto si facevano dei piccoli govoni (bandeiras) e i baccelli (varas), quando erano sufficientemente secchi, erano stesi sul terreno sopra un grande telo per essere battuti con rami per favorire l’uscita completa dei fagioli. Se consideriamo gli sforzi impiegati dai contadini per organizzare il ciclo delle colture, ci appare in tutta la sua drammaticità il problema delle rese delle sementi, così scarsa quasi da avvicinarsi a quella del periodo coloniale (Santos 1956, pp. 318-321): […] dato che in quel tempo […] il terreno era fertile e il clima propizio, il raccolto (del riso, n.d.a.) si faceva nella proporzione da 50 a 60 alqueires 4 per un alqueire di seminato […] nel 1801 si venne a sapere che in Goiás, un suolo vergine e concimato con le ceneri della queimada, rendeva fino a 300 volte la prima quantità seminata (di mais, n.d.a.), diminuendo però il rendimento nelle semine successive. Per certo si aveva un minor risultato a Campo Sêco, costituito da terre meno fertili e poco umide. 4 Alqueire, oltre che significare «ettaro», nel Brasile coloniale era anche l’antica misura di capacità dei liquidi e dei cereali, e corrispondeva a 13,8 litri. 49
Giancarlo Pireddu – Un mondo di vinti 3.2. L’agricoltura di sussistenza Nell’economia capitalistica la crescita dei prezzi agricoli causata dall’aumento della domanda può innescare un processo di sviluppo: crescita del reddito monetario, possibilità di finanziare l’aumento della capacità produttiva che alimenta non solo la crescita del reddito dell’investitore, ma anche quello di altre categorie produttive, determinandosi un ‘circolo virtuoso’ che alimenta e sostiene lo sviluppo economico generale. Per il contadino di sussistenza, tuttavia, questo meccanismo difficilmente poteva funzionare: variazioni nei prezzi agricoli, in aumento o in diminuzione, imponevano all’economia di sussistenza comportamenti diametralmente opposti. 5 Per spiegare il comportamento razionale nella scelta delle superfici da destinare alle più importanti coltivazioni di sussistenza (riso, mais e fagioli) nel mese di settembre del 1969 ho intervistato 229 contadini gravitanti attorno al villaggio di Paraíso. La seguente tabella suddivide la quantità prodotta e quella destinata al mercato. Tabella 3.1. Produzione e Quantità vendute nell’area contadina di Paraíso (settembre 1969) (quantità espresse in sacchi da 60 kg) Produzione Produzione Vendita totale venduta sul totale Riso 10.117 5.073 50,1% Fagioli 1.965 1.077 54,8% Mais 3.677 2.251 61,2% Nella successiva tabella è mostrato il ricavo complessivo alla conclusione del ciclo produttivo 1968-1969 in base ai prezzi di vendita dichiarati dai contadini. L’esistente livello dei prezzi di mercato dei tre prodotti aveva condizionato il livello del loro autoconsumo, al netto delle quantità messe a scorta e date le rese del seminato, che era ridotto al minimo vitale al fine di conseguire il massimo reddito monetario. Tabella 3.2. Prezzi e ricavo medio di un contadino del Paraíso (settembre 1969) (quantità espresse in sacchi da 60 kg) Prezzo Vendita Ricavo minimo massimo modale media medio Cr$ Cr$ Cr$ sacchi Cr$ Riso 10,00 22,00 12,00 22,2 265,83 Fagioli 10,00 70,00 40,00 4,7 188,12 Mais 6,00 17,00 8,00 9,8 78,64 5 Loza (1999) propone un’analisi economica, formalizzata secondo una metodologia ispirata al modello di Lotka-Volterra, atta a spiegare l’evoluzione nel tempo dell’economia agricola di sussistenza «taglia e brucia» in base ai vincoli che ne limitano o impediscono la trasformazione nell’agricoltura tecnologica. 50
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