GIANCARLO PIREDDU, Un mondo di vinti - Pavia University Press

Presentazione
Il mio primo incontro con il Brasile è avvenuto tre giorni dopo lo sbarco dei primi astronauti
sulla Luna, all’alba del 21 luglio 1969. La mia destinazione era Poxoréu, in Mato
Grosso, come volontario dell’Operazione Mato Grosso nella costruzione di una scuola e
di un centro sociale nel villaggio contadino di Paraíso do Leste. Il desiderio di conoscere
e comprendere meglio la relazione tra la struttura sociale e il sottosviluppo economico
della regione mi ha spinto, durante i mesi del primo periodo di permanenza, a raccogliere
dati di prima mano su alcuni aspetti dell’economia locale. Nel settembre 1972, in occasione
del secondo viaggio, ho realizzato un censimento degli abitanti del capoluogo municipale;
nell’agosto del 1982, durante il terzo viaggio, ho registrato e trascritto ‘storie’ di
personaggi rappresentativi della storia di Poxoréu.
L’obiettivo del libro è quello di contribuire alla scrittura della storia economica e sociale
della regione del Poxoréu. Il libro analizza le cause che hanno di fatto polarizzato la
nascita di due mondi opposti: quello dei ‘vinti’ e quello dei ‘vincitori’. Dal punto di vista
metodologico il libro può essere posto nel filone della «microstoria», ossia di un indirizzo
disciplinare che abbatte le rigide distinzioni tra storia economica e sociale, antropologia,
politica e cultura e che pone al centro dell’indagine la vita quotidiana, le relazioni tra individui,
famiglie e gruppi all’interno di una singola comunità e il peso rilevante che assumono
determinate figure, come in questo caso gli agricoltori-innovatori gaúchos, nei
processi di trasformazione sociale ed economica. Nel rielaborare gli appunti relativi a
questa dimensione ‘microscopica’ sono stato influenzato anche da eventi di dimensione
‘macroscopica’ – le crisi petrolifere mondiali, l’emergere dirompente della questione ambientale,
la globalizzazione dell’economia mondiale con la nascita di nuove potenze economiche,
tra le quali il Brasile – che mi hanno fatto scoprire le interdipendenze tra queste
due dimensioni. Nel corso della stesura l’argomento ha finito per prendermi la mano e il
lavoro ha superato l’idea iniziale, se non altro per la dimensione.
Poxoréu è il capoluogo di un’estesa regione del Mato Grosso, attualmente ridimensionata
dal punto di vista politico-amministrativo, in origine abitata dagli indios Bororo.
Verso la fine del XIX secolo le terre di caccia dei Bororo furono progressivamente occupate
da estese fazendas dedite all’allevamento brado del bestiame. Durante la seconda
decade del secolo scorso la scoperta di ricchi giacimenti diamantiferi presso i fiumi della
regione attirò migliaia di cercatori di diamante (garimpeiros). Per circa sessant’anni Poxoréu
è stata la capitale diamantifera del Mato Grosso, fino al sopraggiungere
dell’esaurimento della produzione che si è manifestata verso la fine del secolo scorso.
Durante la decade del 1940, con l’obiettivo di accrescere il popolamento del municipio,
porzioni di terre ‘libere’ (devolutas) furono destinate alla colonizzazione in favore di contadini
fatti arrivare dal Nordeste. Privi di ogni tipo di assistenza l’economia contadina si
trasformò fin da subito in agricoltura di sussistenza. La combinazione tra l’economia delle
fazendas, quella dei cercatori di diamante e quella di sussistenza dei contadini ha dato
vita a una struttura sociale ed economica fondata sull’impiego di risorse naturali ritenute