GIANCARLO PIREDDU, Un mondo di vinti - Pavia University Press

Capitolo 3 – I contadini e l’agricoltura di sussistenza
ancora privi dell’assistenza fornita dal Servizio Sanitario Nazionale, ma la popolazione
contadina poteva contare sull’assistenza del FUNRURAL, giudicata pessima e del tutto
inadeguata rispetto a quella dei medici a pagamento (assistenza pagata con dinheiro
vivo). I più benestanti ricorrevano all’ospedale di Rondonópolis piuttosto che a quello
di Poxoréu, ma chi non aveva denaro si appoggiava a parenti e amici per avere un
prestito al fine di coprire le spese del medico, dell’ospedale e quelle di viaggio. La
maggioranza della popolazione sostituiva infusi con erbe ai farmaci, facendo
affidamento sul consiglio dei vicini per la diagnosi delle malattie o per la
somministrazione delle medicine.
Non esisteva alcun concetto di prevenzione, in particolare per le donne gravide. La
maggioranza si avvaleva del farmacista del villaggio, abilitato al commercio di
medicine, ma privo di istruzione universitaria. Per l’insufficiente livello delle
condizioni igienico-sanitarie e per un inadeguato sistema di medicina preventiva, erano
molto elevati i casi di mortalità infantile. Tutte le famiglie avevano la contabilità
precisa dei bimbi morti: dal 1957 al 1977 vi furono 210 decessi, di cui 44 nati-morti, 36
nel primo mese di vita e complessivamente 173 fino al primo anno di età. La mortalità
infantile nel 1977 fu del 20%.
3.3.4. Alimentazione
Le usanze alimentari, e in particolare gli alimenti che compongono la dieta abituale,
sono un aspetto della vita contadina che merita di essere ricordato. I contadini brasiliani
hanno incorporato nella propria dieta piante indigene come il fagiolo, il mais e la
manioca. Pochi alimenti hanno conservato il modo indio di cucinare, come ad esempio
la manioca o la crema di farina di mais o di manioca con il latte (mingau). Il riso ha
sostituito la manioca nel piatto-base, che è composto di due ingredienti: la comida e la
mistura. La comida è il cibo per eccellenza ed è costituita da una porzione di ‘riso e
fagioli’: riso lessato e fagioli cotti con sale e strutto di maiale. Con l’aggiunta di
pezzetti di carne di maiale si ottiene la famosa fagiolata (feijoada). In alternativa, la
farina di manioca tostata, con l’aggiunta di burro o strutto di maiale, mischiata con
uova o carne prende il nome di farofa. Tutto ciò che si accompagna alla comida prende
il nome di mistura e può essere uova, carne di gallina, di maiale o di vacca,
cacciagione. Raramente sono usati la verdura o il pane di frumento. Per i più poveri il
condimento ideale imponeva l’abuso di grasso di maiale per rallentare la digestione,
dando quindi l’illusione dello stomaco pieno. Da un punto di vista dietetico
l’alimentazione era molto carente e anche causa di gravi forme di denutrizione.
La tabella seguente considera il comportamento delle 202 famiglie censite, in base
a una sistematica osservazione, che bene rappresenta la normale dieta alimentare, sia
per la prima colazione, sia per pranzo e cena. La ricerca ha verificato che l’83% delle
famiglie non coltivava l’orto e pochissimi erano in grado di sostenere la spesa per le
verdure. Per quanto riguarda il consumo di frutta, pur fornendo la zona varia e
abbondante frutta, diversi pregiudizi di tipo digestivo ne limitavano il consumo. Per
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