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IL NORD E LA COSTA SMERALDA<br />
131<br />
legno intagliato e dorato a più pannelli<br />
dipinti da un artista genovese. Un<br />
tempo, questa piazza, sulla quale<br />
sorgeva l’omonima porta settentrionale,<br />
era un punto vitale per la vita<br />
commerciale e politica della città. Del<br />
passato rimangono solo un frammento<br />
della cinta muraria medievale e una<br />
torre merlata sul lato sinistro della<br />
chiesa.<br />
SANTA MARIA DI BETLEM<br />
La chiesa sorge sulla piazza omonima,<br />
all’ingresso nord-ovest della città.<br />
Eretta dai benedettini nel 1106, passò<br />
in seguito all’ordine dei francescani.<br />
Purtroppo, la struttura originale, un<br />
tempo molto<br />
lineare, ha<br />
subito numerose sovrapposizioni nel<br />
corso del Settecento e dell’Ottocento<br />
che ne hanno appesantito le linee e la<br />
purezza originali. La parte più antica e<br />
l’unica intatta è la facciata che si apre<br />
sulla piazza: il portale (del ’200),<br />
adorno di colonnine e capitelli, è<br />
sormontato da un bel rosone del ’400.<br />
L’interno gotico, un tempo spoglio e<br />
severo, è stato appesantito da decorazioni<br />
e altari barocchi: intatte sono<br />
invece le cappelle laterali, dedicate<br />
ognuna a un gremo diverso (le antiche<br />
corporazioni degli artigiani) a ricordo<br />
dell’antica funzione sociale della<br />
chiesa. Ancor oggi, infatti, il 14 di<br />
agosto, data della “festa de li<br />
Candareri”, vengono portati qui in<br />
processione dalla chiesa del Rosario i