Tinarelli - 2008 - Le antiche pilerie italiane e lindustria risiera

LE RISERIE ITALIANE
TRA IL 1850 E IL 1900
La pileria agricola, sorta in Italia alla fine del XV secolo, lasciò spazio, seppure
breve e con estrema lentezza, alle attività imprenditoriali risiere soltanto ai primi
anni del 1800.1 mezzi tecnici per il miglioramento delle operazioni di raffinazione
erano maturi; negli ultimi anni del secolo XIX si stavano presentando novità
tecniche che giungevano dalle riserie dei Paesi anseatici nel nord-Europa.
L’impresa industriale risiera italiana gradualmente si appaiava e si sostituiva
alle “Pilerie in tenuta”; il passaggio si realizzò con lento ritardo, tra il 1850 e il
1870. Le due situazioni produttive - volendo con artificio linguistico distinguerle:
di pilatura la prima, di raffinazione quella industriale - convissero ancora per
molti anni, senza che si creasse tra le due una reale competizione e una particolare
concorrenza: la prima era rivolta di preferenza al piccolo mercato di zona о regionale,
la seconda si proiettava con maggiore attenzione all’esportazione.
Le motivazioni che imposero l’industrializzazione delle attività risiere erano
molteplici, correlate alle novità intervenute sul mercato, particolarmente su quello
d’esportazione; erano motivazioni dipendenti anche dalla evoluzione delle situazioni
economiche, di politica interna italiana e internazionale, tutto conseguente e
correlato al progresso tecnico, in ogni settore sia agricolo sia industriale.
Il canale di Suez, mediante l’apertura dell’istmo egiziano Asia-Africa, favorì un
più breve percorso alle navi provenienti dall’estremo oriente, evitando loro l’onerosa
circumnavigazione dell’Africa. Nelle importazioni - per il minor percorso rispetto
al lungo periplo africano - le riserie del nord Europa trovarono vantaggio,
cogliendo motivo e interesse alla costruzione di stabilimenti sui grandi porti anseatici
e proporsi favoriti sui propri mercati, dominio secolare dei mercanti italiani.
Anche le riserie italiane parteciparono a queste importazioni. Nel 1870 furono
importate in Italia 350 mila tonnellate di riso asiatico del tipo indica e nel
1892 l’importazione misurava già un quantitativo di 1.280.00 t la cui raffinazione
era compiuta essenzialmente nelle riserie situate presso i porti di Genova, Livorno,
Venezia.
Nello stesso periodo gli industriali di Belgio, Olanda, Inghilterra e Francia si
erano fatti attivi nella ricerca di nuove metodologie intese a perfezionare le tecniche
e gli strumenti utili alla raffinazione del riso; vi riuscirono con il brevetto
Houyet, che lo stesso Cavour volle considerare, nel 1843, per lo studio di una riseria
da costruire in Piemonte.
Una prima importazione di riso americana, prodotto giunto in Europa e lavorato
con le nuove metodologie nelle riserie del Belgio, dette risultati altamente elevati
per brillantezza del riso, seppure fosse ancora ritenuto di qualità inferiore a
quello piemontese. Seguì una massiccia importazione europea che mise in grande
difficoltà la risicoltura, i mercati e le riserie italiane, con la conseguenza di una
rovinosa diminuzione dei prezzi del prodotto nazionale.
Si vorrà ricordare che i tipi di riso americani, d’antica origine per semente ginn-