SUONO n° 524

NON TUTTO IL VINILE LUCCICA
Solo anni dopo l’incisione di Kind of Blue (1959) venne scoperto il fatto che alcune
canzoni erano state incise con un registratore la cui velocità non era perfettamente
tarata. Il riallineamento (velocità ma anche azimuth della testina) è uno dei problemi
che devono essere affrontati nel caso di rimasterizzazione da originali in vinile.
CD, a metà degli anni ’90, questo sistema era stato sostituito,
quando si effettuava una produzione analogica, da una linea di
ritardo digitale che non è esattamente la stessa cosa (o così sono
convinti i puristi…).
Esiste poi un problema endemico nei registratori a bobina costituito
dalla precisione nel controllo della velocità che, nel caso
di macchine ormai vintage o “riciclate”, è ancora più sensibile: il
wow and flutter, termine che in realtà racchiude quattro differenti
effetti determinati da un non completo controllo della velocità che
sono causa di artefatti e, soprattutto, possono essere all’origine
di discrepanze tra la velocità con cui girava il registratore con
cui è stato inciso il master originale e quella del registratore che
viene utilizzato, in un periodo posteriore, per il remastering. Illuminante
in tal senso quanto accaduto con Kind of Blue (1959) di
Miles Davis. Il lato uno della versione stereo, quella che contiene
i brani della prima sessione di registrazioni So What, Freddie
Freeloader e Blue in Green, venne infatti registrato con un apparecchio
a nastro che girava a una velocità inferiore dell’1% rispetto
quella corretta: in tutte le edizioni del disco pubblicate a partire
dal 1959 e prima del 1992 (LP, CD, cassette e Mini Disc) i brani
scorrono un po’ più veloce del dovuto! Il guasto del registratore
venne corretto prima della seconda sessione di registrazioni tenuta
poi nell’aprile seguente (1960) ed è questa la ragione per cui non
si fece caso all’errore! Mark Wilder, il tecnico del suono che si è
occupato nel 1992 delle rimasterizzazioni, si accorse dell’errore e
vi pose rimedio utilizzando il master a tre tracce di backup per le
successive ristampe…
Naturalmente questo è solo uno dei possibili casi di bassa fedeltà,
nel senso di equivalenza assoluta con l’originale, in cui si può incorrere
nella rimasterizzazione del vinile! E naturalmente la tesi
di fondo di questo articolo non vuole ispirarsi a ragioni di natura
terroristica ma solo a fini “educativi”, per mettere in guardia dalle
semplicistiche equazioni “vinile meglio di…” o “180 gr. meglio
di...”. Semplici e comprensibili regole, certo, rassicuranti anche
ma lontane da una coerente possibilità di elaborare sulla base di
queste una corretta scala qualitativa.
Ecco perché non si deve gridare al miracolo (o allo scandalo) se si
verificano fenomeni che esulano da tali regole (proprio perché regole
non sono): esattamente come a volte un mp3 può suonare bene o
quasi bene come un CD, e un CD può essere migliore di un file ad
alta risoluzione; se consideriamo queste sigle, questi standard di
per sé come indici di qualità, scopriremo nostro malgrado che lo
sono solo in parte mentre il risultato globale in termini di qualità
è il frutto di una più complessa convergenza di effetti. Nulla toglie
al godersi il vinile anche solo per il fatto, certo, che questo formato
è quello più piacevole a livello visivo, di tatto e di fruizione (anche
se in quest’ultimo caso il valore non è assoluto ma dipende dalle
abitudini del fruitore)!
Per dovere di cronaca va infine evidenziato un aspetto abbastanza
trascurato oggi più che al tempo riguardo al vinile, ovvero il fatto
che la sua produzione ha un largo impatto in termini ecologici.
Se l’ubriacatura per un termine , PVC, che negli anni ’70 andò per
la maggiore, oggi è definitivamente svanita, rimane il fatto che il
cloruro di polivinile, o PVC come lo chiamano i più, è un materiale
fortemente inquinante: se si rompe il PVC, si ottengono gas di cloro
e metalli pesanti fortemente dannosi. La stabilità del PVC, inoltre,
è assai dubbia: se non si utilizza il piombo come stabilizzatore, si
rischia che tale materiale con l’invecchiamento rilasci particelle tossiche.
Altro che vinile vintage: se è vero che pochi sarebbero disposti
a separarsi dalle loro collezioni di LP, poche società che si occupano
di riciclo sono disposte a ritirare il vinile se non a costi molto alti...
Certo il PVC oggi è assai meno utilizzato che in passato (la maggior
parte dell’industria automobilistica ha smesso di utilizzarlo nelle
automobili) ma è ancora la materia prima per la produzione dei
dischi in vinile, produzione che avviene in massima parte su impianti
obsoleti e meno efficienti di quando erano nuovi, ed è del tutto
impossibile stabilire l’impatto di alcuni processi antiquati e pericolosi
che fanno parte della lavorazione (per non parlare dell’enorme
dispendio di energia: in alcuni casi si utilizza ancora la pressione
idraulica). Solo recentemente sono apparse sul mercato nuove catene
di produzione del vinile che, in qualche modo, minimizzano
l’impatto ecologico di tali produzioni. D’altronde il CD non è da
meno: tra le materie utilizzate ci sono plastica, coloranti e lacche
ed è necessario un grande dispendio di gas e di acqua per produrli!
Di peggio ci sono solo i jewel box (che a questo punto di gioielli
hanno davvero ben poco): sono realizzati in cloruro di polivinile,
una sostanza classificata come cancerogena per l’uomo ed entrambi,
CD e contenitori, sono praticamente indistruttibili! Molto meglio
l’impalpabile (ed ecologically correct) musica liquida…
Perché allora questo ritorno di fiamma del vinile? Da qualche anno
in occasione dell’annuale numero di SUONO dedicato all’argomento
ne dibattiamo, e così anche in questo numero che state leggendo
ma, al netto di tutto, due le possibili ragioni. Dal lato utente un
metodo di fruizione rituale e materica che forse può fornirci più
ampie indicazioni sui desideri del consumatore che, a dispetto degli
indubbi vantaggi in termini di flessibilità fornita dalla musica liquida
(qualsiasi cosa, ovunque, in qualsiasi momento), se vive l’ascolto
della musica con passione non può prescindere dalla sua condizione
materica. Dal lato dell’industria una semplice ma dirimente constatazione:
il vinile è uno dei pochi prodotti non hackerabili!
SUONO marzo 2018 49