Narratief verband - CWI

Hoofdstuk 1
De pernicieuze plot
De oudste bron over plot is Aristoteles’ Poetica (1995). Daarin heeft het
begrip mythos min of meer de betekenis van plot: ‘Welnu, de uitbeelding
van de handeling is de plot, want onder plot versta ik de samenstelling van
de gebeurtenissen’ (38). Hoewel de bezorgers van de Nederlandse verta-
ling in een nawoord uitleggen dat Aristoteles’ gebruik van het woord mythos
overeenkomt met Cullers gebruik van het woord plot, lijken de begrippen
bij nader inzien tegenovergesteld. Aristoteles’ definitie heeft betrekking op
hoe gebeurtenissen worden weergegeven (story), terwijl Culler doelt op hoe
gebeurtenissen zelf geordend zijn nadat de story ‘ontcijferd’ is (fabula). Cul-
ler definieert plot als een ‘ordered sequence of events’ (Structuralist Poetics
1997). Waarom lijkt deze definitie pleonastisch? Is niet elke ‘sequence’ per
definitie ‘ordered’? De definitie suggereert dat de gebeurtenissen behalve
simpelweg ‘op volgorde’ ook op een andere manier aan elkaar gerelateerd
zijn.
E. M. Forster schrijft in zijn Story and Plot (2002) hierover het volgende:
A plot is also a narrative of events, the emphasis falling on cau-
sality. ‘The king died and then the queen died’ is a story. ‘The
king died, and then the queen died of grief’ is a plot. The time-
sequence is preserved, but the sense of causality overshadows
it. (71)
Plot behelst dus meer dan alleen een temporeel geordende reeks van gebeur-
tenissen. De gebeurtenissen staan ook in een relatie van causaliteit tot elkaar.
5