Een nieuwe kans voor particulieren en voor - Curatoren.nl

Echter, de invoering van Section 1113 heeft niet al te veel effect gehad omdat veel
faillissementsrechters de lijn van de Bildisco-uitspraak van de Supreme Court bleven
volgen. Dit was ook mogelijk omdat de ‘balance of equities’ test in stand bleef. Een equity
balance laat uiteraard veel ruimte voor interpretatie. Als gevolg van het beperkte effect
van Section 1113 is de staking als pressiemiddel in Chapter 11 weer opgebloeid. ‘De zaak’
waarvan gezegd wordt dat de stakingen uiteindelijk het bedrijf ten gronde heeft gericht is
‘Eastern Airlines’. Met betrekking tot het probleem van de stakingen door de werknemers
van Eastern Airlines gedurende Chapter 11 zijn ook uitgebreide debatten gevoerd in het
Congres. Zie Warren en Westbrook, pp. 803-825; voor een empirisch onderzoek van het
effect van 1113 Christopher Cameron, How “Necessary” Became the Mother of Rejection:
An Empirical Look at the Fate of Collective Bargaining Agreements on the Tenth
Anniversary of Bankruptcy Code Section 1113, 34 Santa Clara L. Rev. 841 (1994).
Pensioenen
Section 1114 is ingevoerd naar aanleiding van de ‘LTV Steel’ zaak. De crux van de LTV zaak
zit hem hierin: In 1974 is de Employee Retirement Income Security Act (ERISA) ingevoerd.
ERISA is ingevoerd om het probleem aan te pakken dat veel werkgevers niet in staat
bleken hun omvangrijke pensioenplannen volledig te financieren. ERISA bevat een
verplicht verzekeringsprogramma van de overheid om gepensioneerden te beschermen
tegen beëindiging van hun ziektenkostenplannen door hun voormalige werkgevers voordat
er genoeg geld om alle vorderingen te betalen in de pensioenfondsen van de werkgevers
zou zitten. ERISA wordt uitgevoerd door de Pension Benefit Guaranty Corportion (PBGC).
PBGC moet de ‘unfunded liabilities’ voor gepensioneerden betalen uit de opbrengst van de
jaarlijkse premies die werkgevers aan PBGC moeten betalen. Echter, ERISA werd
onfinancieerbaar. Dit bleek heel duidelijk bij het geval van LTV-Steel. LTV-Steel had een
tekort van $ 2.1 mld. (!) in zijn pensioenfonds en ging in Chapter 11. PBGC dwong LTV om
zijn pensioenprogramma te beëindigen, omdat ERISA dit bedrag niet kon opbrengen. De
werknemers zouden enige uitkeringen krijgen maar niet volledig zoals o.g.v. ERISA zou
moeten. Vervolgens stelden LTV en de vakbonden een nieuw plan op waarbij LTV geld
afdroeg aan PBGC om de pensioengerechtigden volledig te betalen overeenkomstig het
nieuwe plan. PBGC ging toen naar de rechtbank omdat zij vond dat het financiële herstel
van LTV door haar mogelijk was gemaakt en LTV zelf (nu het weer beter ging met LTV) de
pensioengerechtigden moest voldoen tot de hoogte van alle oorspronkelijke uitkeringen.
De rechtbank stelde zich daarbij op het standpunt dat: “ PBGC would not be used to
subsidize the retirement obligations of a company in Chapter 11, at least so long as the
company was not in financial collapse.” ( PBGC v. LTV Corp., 496 U.S. 633 (1990)). LTV
moest de gepensioneerden tegemoet komen in het Chapter 11 plan als crediteuren.
Hiertoe bleek LTV in staat te zijn.
Reactie op de LTV-zaak was de invoering van Section 1114 in Chapter 11. Retiree benefits
zijn allerhande ziektekosten uitkeringen, zie Section 1114(a). Section 1114(e)(1) bepaalt dat
de debtor-in-possession tijdig ‘retiree benefits’ moet betalen, tenzij de rechtbank 1. op
verzoek van ‘trustee’ of ‘authorized person’ (de officiële vertegenwoordiger van
werknemers) en na mededeling en hoorzitting veranderingen in de verplichtingen heeft
toegestaan, Section 1114(e)(1)(A); 2. of de trustee en de officiële vertegenwoordiger
overeenstemming over veranderingen in de verplichtingen hebben bereikt, Section
1114(e)(1)(B): waarna deze gewijzigde verplichtingen betaald moeten worden.
De faillissementsrechter moet bepalen dat verplichtingen gewijzigd mogen worden indien
de rechter vaststelt dat: (1) trustee voor de hoorzitting een voorstel gedaan heeft aan de
38
Een nieuwe kans voor particulieren en voor ondernemers