Oude gebouwen nieuwe functies - Evert Verhagen

Jeroen Saris
Interview
Evert Verhagen:
leiderschap
in plaats van
regelgeving
Jarenlang trok Evert Verhagen de kar bij
de Westergasbriek. Onlangs heeft hij REUSE
opgericht, een bedrijf waarmee hij adviseert
in herontwikkeling. In de Proeftuinen
Creatieve Economie was hij extern adviseur.
In de ontwikkeling van het Westerpark, die
in 1990 begon, was het nog zoeken. Met
droogvallen en opstaan ontdekte Evert waar
het bij herontwikkeling van industrieel
erfgoed en creatieve economie om gaat.
Hij gelooft niet in de ingenieursbenadering,
waarin het gebouw, de milieuvervuiling en
het ontwerp centraal staan, voor hem gaat
het om het programma, om het leven, om
dat wat de mens ermee doet.
De Proeftuinen Creatieve Economie waren een Community of Practice voor professionals die
graag van elkaar wilden leren en een methodiek opstelden. Werkt dat? Wanneer viel het kwartje?
Wanneer had je het idee: nu gebeurt er iets?
Ik vind het organiseren van dergelijke proeftuinen een goede aanpak. Mensen kunnen veel
van elkaar leren. Maar zelf ben ik in de eerste ronde van de expertmeeting niet veel nieuws
tegengekomen. De problemen waren bekend en de oplossingen niet bijzonder. In sommige
steden, zoals Arnhem, waren ze wel verder dan ik had gedacht. Het inzicht dat met creatieve
economie een buurt kan worden ontwikkeld, zoals in Klarendal, dat was nieuw. Het echte
vernieuwende kwam pas na de eerste ronde op de miniconferentie. We hebben allemaal de
klok van de creatieve economie horen luiden, een CoP helpt ons om de klepel te vinden.
Wat vond je het grootste probleem in de projecten die je bezocht hebt?
Het schiet vaak niet op, althans aan het begin. Voor mij viel het kwartje niet op de expertmeeting
in november 2005 in Rotterdam. Rotterdam heeft echt genoeg te bieden voor de
creatieve economie. Coolhaveneiland en andere plekken zijn werkelijk fantastisch. Maar het
gaat er allemaal zó langzaam. Het is niet genoeg om tegen elkaar te zeggen dat je wat wilt,
maar je moet het ook kunnen en gaan doen. Zelfs na afsluiting van het convenant en de
aanstelling van een procesmanager kwam er te weinig vaart in. Kijk, om te beginnen heb je
een goed team nodig, maar ook de omgeving moet er op ingesteld zijn en moet meewerken.
De politiek in Rotterdam wil telkens iets anders: nu is het devies ‘allemaal naar Zuid’ en dan
gaan ze weer naar Zuid. Er is veel meer leiderschap nodig en een cultuurverandering in de
corporaties, meer uitvoeringsgerichtheid. Om te slagen is een omgeving nodig waarin men
elkaar vertrouwt en een commitment aangaat en doorzet. Een goed voorbeeld, zeker voor
273