SINGAPORE

zenuwen buiten werking gesloten, is het alsof de
persoonlijkheid onder water wegglijdt, verzinkt in net
bodemloos niets.
Dan worden zij kalm en staan stil, overeind op de voeten of
zittend op een bankje, afwezig, verdroomd, temidden van
familieleden, verwanten en vrienden, die allen medewerken
aan deze hypnose. Zij openen half hun ogen en zien
nietsziende voor zich uit, afgesloten van de wereld lijken zij
nu, losgewikkeld van de zichtbare werkelijkheid, opgetild tot
"hoger leven", zoals men zegt Zo te zien zijn zij wakker, bij de
tijd, maar dat is niet zo, zij zijn gevoelloos nu, "vrijgemaakt",
gereinigd, innerlijk verbonden met Siva, gereed voor hun taak.
Zij hebben Siva gezien, zoals dat heet. Zo zitten tientallen, met
bloot bovenlijf, gekleed in een witte lendedoek, de dhoti,
barrevoets, op het tempel plein, wachtend op de priester en
zijn helpers. Terwijl hun vrienden bewonderend en
aanmoedigend om hen heen staan, steken deze mannen lange
stalen pennen door de beugels van de kevada, die in het vlees
van buik en rug worden ingedrukt. Snel en handig wordt op de
plaats waar de vlijmscherpe punt in het lichaam wordt
gedreven, wat witte as gestreken, overal die witte, heilige as,
als middel tegen infectie waarschijnlijk, maar meer als
wijding, bezwering, en dan drijft men de punt in de huid.
Tegelijk staart de man, de vrouw wezenloos voor zich uit, als
gaat het hen niet aan, als hadden zij geen deel aan deze hele
ceremonie, als toeschouwers van gebeurtenissen die buiten
hen plaats hebben. Alle verwondingen die aan het lichaam
worden aangebracht, ervaren zij als passief. Op het eiland Bali
heb ik deze ceremonieën gezien en de prachtig in brokaat
aangeklede, kleine danseressen zien neerhurken bij de priester,
terwijl de wierookwolkende schaal dicht voor hun mond en
neus wordt geplaatst, zodat zij dit inhaleren, zo geraken zij in
een toestand van trance. Als ze dan geheel ontheven zijn van
80