ACADEMY Magazine 2019-2020

WERELDWIJDE BEWEGING VOOR HERSTEL EN VERGROENING VAN MOEDER AARDE
Dennis Karpes
Tekst: Jacques Geluk | Fotografie: Speakers Academy ® Walter Kallenbach en Justdiggit
Dennis Karpes gooit in 2000 het roer om. Hij wil veranderen om de wereld beter te maken. Tien jaar geleden richt hij
met Peter Westerveld een organisatie zonder winstoogmerk op om de planeet te vergroenen. Justdiggit ontwikkelt
en implementeert landschapsherstelprojecten in Afrika en bouwt aan een wereldwijde beweging. 14 september
2019 is tijdens een evenement – dat gelijktijdig is gehouden in het Amsterdamse Vondelpark Openluchttheater,
Kenia en Tanzania – The Raindance Project gelanceerd om vergroening te positioneren als dé wereldwijde oplossing
voor het klimaatprobleem. “Het idee voor het tienjarenplan Raindance heb ik een jaar geleden opgeschreven. Het
toeval wil dat de Verenigde Naties een paar maanden later het het Decennium van Ecosysteemherstel 2021-2030
hebben gepresenteerd. Dat sluit prachtig op elkaar aan.”
Justdiggit vergroent
op grote schaal gedegradeerd
land door
regenwater vast te
houden, duurzame landbouw
te introduceren en daarmee gezonde ecosystemen
te creëren. De programma’s van
deze organisatie beïnvloeden het regionale
klimaat door CO₂ uit de lucht te halen, de
plaatselijke temperatuur te verlagen en uiteindelijk
lokaal regen terug te brengen. “Als
we de aarde kunnen opwarmen kunnen we
haar ook weer afkoelen”, zegt mede-initiatiefnemer
Dennis Karpes. Bij velen is hij nog
bekend als een van de initiatiefnemers van
Dance4Life, een organisatie die samen met
jongeren werkt aan een aidsloze maatschappij.
Hij legt uit dat hij in 2009 klaar is voor
wat nieuws, maar de wereld nog steeds wil
verbeteren. “Ik werkte aan een gaaf internetconcept.
In mei 2009 kwam ik terecht
bij Peter Westerveld, een super inspirerende
kunstenaar, uitvinder, intellectueel, ‘Crocodile
Dundee’ en klimaatvisionair inéén. Hij
zette mijn wereld gelijk op zijn kop en mijn
intuïtie zei dat ik er bovenop moest springen
en hem helpen, ook al kenden we elkaar
niet. Alle kunstwerken in zijn grote atelier
in Brummen – houtsnijwerken, installaties,
fotografie en bizar gedetailleerde pentekeningen
– vertelden iets over de toestand
van de aardbol. Hij was geboren in Afrika
en getogen aan de voet van de Kilimanjaro
Five
months
later
in Tanzania. Zijn vader was een agrarisch
consultant die bedrijven adviseerde hoe ze
moesten ontbossen om hun producten te
kunnen maken en leveren. Peter vertelde dat
hij als blank jongetje van 10 naar school liep
en rechts van hem het bos zag en links niks
meer”, zegt Dennis, die er wat cynisch aan
toevoegt: “Ontwikkeling noemen we dat in
het Westen, waarbij we natuur, insecten, en
dieren gewoon vergeten. Dit is nog dagelijks
aan de gang.”
Op dat moment is Peter, die in 2014 is
overleden, al bezig met landschapsherstel
in verschillende Afrikaanse landen. Hij
heeft grote en potentieel briljante concepten
geschreven, maar zit vast. Dennis wakkert
alles weer aan en Peter gaat op gevoel
snel mee. “Als ik eerst uitgebreid onderzoek
naar hem had gedaan, zat ik
hier niet. Ik ben altijd vanuit
intuïtie en gevoel bezig en het
kwam niet bij me op dingen uit
het verleden te onderzoeken. Ik wilde hierin
duiken, ervoor gaan, ook al had ik er nooit
voor geleerd. Hij liet me voor en na foto’s
zien van wat het bij de wortel aanpakken van
problemen op het gebied van water, infiltratie
en voedsel oplevert en welke rol het klimaat
daarin speelt. Peter noemde Al Gore
een ‘pannenkoek’ vanwege diens film ‘An
inconvenient truth’. ‘Die man weet niet waarover
hij het heeft’, zei hij. Gore’s opmerking
dat de Kilimanjaro verdwijnt door westers
handelen, noemde hij ‘bull shit’: ‘Het is een
groot lokaal probleem, dat wereldwijd voor
één procent meetelt. Het feit dat de vegetatie
daar grootschalig is verdwenen zorgt ervoor
dat het er nauwelijks nog regent of sneeuwt.
Dat is makkelijk op te lossen. Ik kan makkelijk
de gletsjer op de Kilimanjaro terugkrijgen.’
Ik dacht alleen wauw. Wat stoer.”
NAGA, BEWAKERS
VAN WATER
In Het Parool ziet Dennis een kennis, die
verzamelaar blijkt te zijn van Naga kunst.
Waternaga’s zijn fabeldieren die, in tegenstelling
tot landnaga’s, wolken vormen en
regen geven, maar het land overstromen als
ze boos zijn. “Ze zijn de brengers van regen
en de bewakers van water. Dit was Peter. Hij
SPEAKERS ACADEMY® MAGAZINE 2020 197