ACADEMY Magazine 2019-2020

voor een jongen die op zijn zestiende begon zonder een cent op zak niet verkeerd
gedaan. Niet alleen als ondernemer, maar ook tien jaar lang als lid van de
raad van advies van het AMFI (Amsterdam Fashion Institute), waarvan drie
jaar als voorzitter.” Nyenrode Universiteit, een van de onderwijsinstellingen
waar hij gastdocent annex ‘lecturer’ is, heeft hem een ‘Lifetime Achievement
Award’ gegeven en hij heeft een penning gekregen voor zijn betrokkenheid bij
het mbo, waarop hij later tijdens ons gesprek terugkomt. “Het feit dat je niet
ongemerkt op deze planeet bent is leuk. Dat je iets van jezelf toevoegt aan het
leven van anderen heeft waarde.”
ZONEN
Daarvan kunnen zijn zonen Joshua en Jonathan volop profiteren als zij in
2021 de zaak, waarin ze alweer een flink aantal jaren actief zijn, overnemen
van hun vader. “Joshua heeft hbo fashion management gedaan en is creatief
en nieuwsgierig, Jonathan heeft een MBA en is heel cijfermatig, serieus en
heeft veel overzicht. Beiden houden als zonen van een Aziatische moeder van
diepgang, zijn zelfbewust en tegelijk bescheiden en nederig. Als zij CEO zijn
van de groep word ik ‘consigliere’, een adviserende rol waarin ik mijn kennis
zoveel mogelijk wil delen met hen (en anderen), naar goed joods gebruik,
want vader heeft een grote bek en zij presteren veel. Ik ben fier op mijn
kinderen, van wie mijn dochter Joëlle het creatiefst is en de meest vrije geest
heeft. Ze heeft de New York Film Academy gedaan en is nu bachelor in Fine
Arts Film Direction. Het zijn alle drie prachtige mensen en zeer betrokken bij
de wereld. Ik ben trots dat ik iets heb mogen bijdragen aan hun ontwikkeling.
Mijn volgende stap is hen helpen hun dromen te verwezenlijken. Want
mensen helpen succes te hebben is een nieuwe uitdaging die ik wil aangaan.
Bijvoorbeeld jonge mensen die hun bedrijven groot willen maken. Dat
doen we nu al via ons door Jonathan geleide investeringsbedrijf, waarvan ik
adviseur ben. Dan zijn er bedrijven waarin we investeren die het leuk vinden
als ik regelmatig met de directie praat. Ik bereid me voor straks vaker de rol
van nieuwsgierige observant, raadgever, coach en adviseur te spelen. Ik moet
alleen oppassen niet te veel de schoolmeester te gaan uithangen, want het rare
is dat ik van al die jonge mensen, op wie we best trots mogen zijn, meer leer
dan zij van mij. Zij hebben nog onbevangenheid, drijfveer en passie.”
‘Mensen die
vragen zijn maar
‘even’ dom’
V&D
Was V&D een icoon in de winkelstraat en wilde hij de keten vanuit zijn passie
voor ondernemerschap redden? “Ik heb zes jaar bij de Bijenkorf gewerkt,
V&D was altijd de tegenstander. Toen het warenhuis naar de Filistijnen ging
had ik absoluut geen fiducie in Hudson’s Bay. Ik noemde dat zelfs een fata morgana,
maar dat wilden degenen die hoopten dat het een succes zou worden
niet horen. Frappant trouwens dat zovelen moeite hebben met een oprechte,
directe of afwijkende mening.” Kahn probeert V&D in 2016 een doorstart
te geven, maar krijgt zijn plannen niet rond. Hij heeft dan wel ideeën over
hoe zijn warenhuis van de toekomst eruit moet zien. “Een winkel met etages
die allemaal een eigen thema hebben en dat verhaal vertellen, bijvoorbeeld
onderwijs of reizen. Mode hoeft niet, kleding is overal al te vinden.
De Bijenkorf heeft op dit moment een vintage shop met tassen, horloges en
sieraden. Een enorme klapper. Unieke dingen doen, de klant centraal stellen,
daar gaat het om.” Samen met Jaco Scheffers en Ronald van Zetten, die
mede-eigenaar en directeur is, neemt Kahn nog datzelfde jaar de merknaam
en een aantal concepten van V&D over. Webwinkel vd.nl loopt inmiddels
steeds beter. Het Prijzencircus is terug en via de 'influencers’ op het platform
SPEAKERS ACADEMY® MAGAZINE 2020 59