Gorinchem - Arkelsedijk - Lingeoever

Stedenbouwkundig plan LingeOever Gorinchem | Rijnboutt
12
Historische ontwikkeling
Het staalbedrijf de Vries Robbé is van oorsprong één van de
grotere bedrijven die Gorinchem heeft gekend.
Ondanks dat het bedrijf al geruime tijd niet meer bestaat zijn
er door het hele land sporen te vinden van de oorspronkelijke
staalbouw in allerlei constructies van gebouwen tot bruggen.
Het bedrijf en de invulling van de locatie is opgezet in
1881 met een aantal loodsen, kappen en een constructiewerkplaats.
Tegelijk met de bouw van het eerste fabrieksgebouw
aan de Linge rond 1910 werden ook de eerste
woningen in de Lingewijk gebouwd, destijds nog “Zandvoort”
genoemd.
In 1912 was de fabriek aan de Linge al vol in bedrijf, waarna
in 1928 de eerste uitbreiding plaatsvond in de vorm van een
nieuw, van electriciteit gebruik makend kantoor, ontworpen
door Dirk Roosenburg. Een gebouw van 12 meter hoog, en in
die tijd één van de grootste kantoorgebouwen van Gorinchem
(circa 2.750 m2). Velen jaren is er gewerkt en getekend in
dit kantoor, maar helaas werd het grote kantoorpand aan de
Arkelsedijk rond 2000 gesloopt. Op deze plek zou rond 2003
het nieuwe politiekantoor gebouwd worden.
Wat het concern groot maakte was het integrale concept van
de gebruikte management technieken, normalisatie van het
proces en het in eigen huis voorbereiden van het werk.
Tussen 1930 en 1939 werd de fabriek uitgebreid met,
met water besprenkelde spuitkamers die de stoffige
werkzaamheden moesten verbeteren, een verbetering van de
werkomstandigheden.
In 1939 werd het geheel aan materieel in de fabriek
uitgebreid met een grote staalpers, “ een cincinetti all stell
press Brake”, een 57.000kg zware machine die electrisch
werd aangedreven. In 1944 werd tijdens de oorlog de pers
geconfisceerd en afgevoerd door de bezetter. In 1946 is de
pers weer opgespoord en retour gekomen.
In 1953 en 1954 zijn door de Vries Robbé aanpassingen
gedaan aan de infrastructuur op en om de fabrieken heen.
In 1941 is het door Merkelbach en Karsten ontworpen plan in
gebruik genomen voor de uitbouw van het terrein met een
aantal garages, een schaftlokaal naar de Linge gericht, en een
ontvangstzaal voor bezoekers.
Helaas was dit plan één van de laatste groene initiatieven van
president-directeur Arnold Abraham Cornelis de Vries Robbé,
die overleed in 1940 na een 17 jarige, werkzame periode in
het bedrijf. Ter zijner ere is een door kunstenaar Hildo Krop
ontworpen monument geplaatst op de toenmalige speelweide
bij de toegangspoort. Het monument is bij opheffing van het
bedrijf afgebroken en alleen het borstbeeld zou bewaard zijn
gebleven.
De gebouwde rotonde - onderdeel van de uitbouw van
Merkelbach en Karsten en monumentaal - is in 1996
verplaatst naar de overkant van de Linge, om plek te maken
voor de brandweerkazerne.
Niet op de projectlocatie maar wel in de Lingewijk werd
door de Vries Robbé een radiatorenfabriek gebouwd, die
in 1963 geopend werd. Een geheel dat in 1981 gesloten
werd vanwege een financieel slechte situatie, waarbij 160
werknemers werden ontslagen.
In 1976 ging de staalfabriek failliet en werd de inboedel
geveild.