Sanatorium - Unama

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sereno e benévolo, semelhante, com as suas barbas alvas, às figuras do ano findo,
que vêm nos cromos franceses, arriscava montões de fichas sem se emocionar,
acolhendo, com o mesmo sorriso de ceticismo adorável os lucros e os prejuízos; o
Dr. Lemos, sempre agitado e nervoso, com sarcasmozinhos perversos a adejar-lhe o
canto da boca, palestrava incansável, parando apenas de falar para fazer as suas
apostas e esperar com ouvido atento à voz fria do banqueiro, anunciando o número
triunfante; o conselheiro Fonseca, antigo ministro de Estado, no Império, prestava
toda a atenção ao que lhe dizia o Dr. Artur Amat, jornalista célebre da oposição,
durante o governo do Marechal Deodoro. Fabrício Autran atirava-se à conquista do
azar com o mesmo zelo que despendia a conquistar em mulheres; tão fixos e
ardentes olhos pregava num semblante apetitoso e jovem, como na bolinha branca,
que ia girando, aos pulos, de casa em casa, até parar, bruscamente num algarismo.
O Fontoura, burro, malcriado, como de costume, armava questões por qualquer
pequenina dúvida, com os parceiros ou com o pagador, resmungando coisas, num
vocabulário restrito, mas escolhido, para descomposturas soezes.
A um canto, Vidigal, que chegara havia pouco pela porta dos fundos, contava
qualquer novidade interessante a João Silveira, o gerente do Sanatorium, irmão do
Dr. Jacques; e era mister com efeito, que fosse história de grande monta, para
afastá-lo assim da mesa, em que de ordinário ele se conservava, com persistência
de jogador genuíno, horas e horas a fio.
Outros havia ainda sentados à mesa, conversando no vão das janelas
passeando de um extremo a outro da sala, e acudindo às apostas, ou a receber o
dinheiro, quando a sorte os protegia. Eram três os banqueiros associados, vindos de
fora com os primeiros calores e os primeiros fugitivos; o Alberto Nunes, janotinha
equívoco de minúsculos bigodes torcidos a ferro, e um anel de brilhantes
excentricamene enfiado numa gravatinha vermelha, de laço; o Francisco Ezequiel,
baixo e obeso como um pipote, bochechas quase roxas à força de escarlates, e um
pedaço de narina comido não se sabe como; e o Querubim, cognominado Melilla,
espanhol, que antes se diria turco, pelo contraste da barba negra, espessa, e da
cabeça, metade calva, metade à escovinha — mas que ilustrava os brasões da sua
nacionalidade pelos exageros de linguagem, e pelas hiperbólicas, fabulosas façanhas
de caça e guerra, com que habitualmente engazopava os tolos. O gordo Horácio, criado
de Nunes, negro catita, exímio no violão e no maxixe, circulava entre os parceiros,
oferecendo cerveja e conhaque, com infinitas mesuras e rapapés, e segregando de
espaço a espaço aos ouvidos de algum freguês: "O senhor tem aí 5$000 que me dê? É
para comprar um xale de malhas para... Oh! O senhor sabe, eu sou amado..." — Era de
um cinismo portentoso o negro, e tal que ninguém tinha coragem de zangar-se com
estas familiaridades intempestivas; todos entravam com o "cobre", e ele chegava, como
dizia muito contente e lampeiro, a fazer 50$ e 60$ por dia, só em gorjetas.
— Trinta e seis, — cantou o Alberto Nunes, com a sua entoação aflautada e
sibilante. — Vinte fichas no esguicho, quarenta; dez, no maior, cem na terceira
dúzia; cento e setenta e cinco cartões no pleno!
Mãos lentas ou ávidas se estendiam para receber o lucro; os cento e setenta
e cinco cartões pertenciam ao Barão de Raymond, que ganhava assim três contos e
quinhentos.
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