Sanatorium - Unama

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De fato, a primeira letra não fora paga. E a velha mãe de Jacques, senhora de
energia varonil, andava mesmo agora todo o dia por fora, procurando conhecidos e
amigos. E Autran dizia, quando ela passava a caminho do portão, embiocada na
mantilha:
— Lá vai a velha para a peregrinação das dentadas...
O vasto plano de alargamento do edifício, de aperfeiçoamento do Sanatorium,
ficara na cabeça do diretor.
Nem estabelecimento eletroterápico, nem farmácia, nem instalação do local
para o tratamento Kneipp.
No tocante a esta última inovação, houvera apenas uma tentativa por parte do
Romaguera, que, tendo lido artigos da Gazeta de Notícias a respeito dessa invenção,
se resolvera a experimentá-la, a fim de ver se se libertava do seu pigarro crônico.
E dera em patinhar na relva molhada, uma hora por dia, com as calças
arregaçadas e os pés nus — uns grossos pés de unhas tortas e dedos prenhes de
calos. As pernas cabeludas, aparecendo ao sol, fizeram o desespero da Marquesa
do Tijuco e da Aquidabã.
Somente as filhas desta última tomaram interesse na experiência. E iam todas
as manhãs espiar as gâmbias cerdosas do Romaguera, que com as mãos às costas,
de jaquetão de flanela, passeava pacientemente, pela grama orvalhada, com ar de
quem se torturava para remir algum pecado. E era entre as moças um cochichar
malicioso, pontuado de risinhos brejeiros...
Até que chegando, D. Eufrásia Fontoura, a Aquidabã berrava desesperada:
— Já daqui para fora, suas malcriadas! — e enxotava-as. E, indignada, de
mãos às ancas, dizia ainda, com uivos: — Também a culpa é dos velhos burros que
dão em mostrar as pernas à gente!...
O resultado da experiência foi uma tremenda bronquite que se lhe aferrou ao
peito, obrigando-o a abalar dia e noite o hotel com o estrondo da sua tosse estentórica.
No serviço das refeições, a influência benéfica de Cosmópolis, o novo maître
d'hôtel, apenas se fizera sentir durante alguns dias. Faltavam gêneros, faltavam
vinhos, faltava tudo. E, quando tocava a sineta para o almoço ou para o jantar, o Dr.
Lemos, sempre mordaz, costumava dizer aos companheiros de palestra:
— Vamos, rapazes! Encomendem a alma a Deus, façam testamento e
resignem-se; chegou a hora da tortura!
João Silveira, gerente, quando não jogava roleta, cochilava por trás do balcão.
E estava ele justamente cochilando, nessa manhã, quando Fabrício Autran,
corrido de vergonha com o escândalo do teatro, chegou ao balcão para pagar a sua
conta. Estava impressionadíssimo... Como ficar ali? Como suportar de cara
impassível os remoques, os comentários, as ironias, os olhares de toda aquela
gente? Não! Decididamente partiria... E tratou logo de liquidar a conta do hotel.
João Silveira obriu os olhos estremunhados de sono e mal respondeu ao
cumprimento de Fabrício. Passara a noite toda jogando. — Maldito 13! Não saíra
nem uma vez! — Fabrício disse, rudemente, indignado contra a indiferença daquela
recepção:
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