Sanatorium - Unama

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cética, e impõem à alma do povo simples e o culto das velhas crenças e dos velhos
hábitos, conservando-lhe com eles a aspiração de liberdade indômita, que a
nenhuma tirania se curvou jamais. Ainda pelas ruas tortuosas — ladeiras íngremes,
com péssimo calçamento — e pela praia extensa, que acompanha a perder de vista
o curso do rio, chiam os carros de bois a sua cantilena monótona e agreste; ainda
nas procissões, que de quando em quando, nas grandes festas, alvoroçam a cidade
toda, se expande sincero fervor religioso, as palmas e as flores se enlaçam nos
páli-dos círios votivos e até penitentes, com a cabeça coberta de cinza e os pés
descalços, vão em grupos humildes, chorando os seus pecados... As igrejas,
crestadas nos seus zimbórios e portais pelos sóis de longos anos, notáveis algumas
pelo primor de arquitetura, erguem a cruz simbólica muito acima das casas e das
árvores, como se quisessem representar a vitória do dogma eterno sobre as
mesquinhas contingências humanas...
É nesse meio, e sob tais impressões, que vive o povo — o que se chama
propriamente povo, a maioria sofredora e militante, que luta para conquistar o pão
quotidiano, e tenazmente disputa à natureza e ao destino o seu lugar no mundo.
Esse resiste às influências morais da época e mantém-se intato, com as suas idéias
e usos de há cem anos.
Nas classes abastadas, entretanto, quase nada resta do avito gênio colonial. A
facilidade de comunicações entre São Bernardo e o Rio de Janeiro, a estrada de ferro,
a imprensa, o teatro, e os hotéis estabeleceram ali nova corrente de idéias, raridades
peregrinas, forças de audaz iniciativa, que ainda hão de dar grandes resultados.
Os hotéis, principalmente, com a sua população adventícia e transitória, têm
sido instrumentos de progresso — do que se convencionou apelidar progresso...
Entre eles, um há de primeira ordem, "admiravelmente montado, com todas
as condições exigíveis para bem servir os seus clientes", como apre-goam as
prospectos; é o Hotel Oriente, construído a expensas de um grupo de capitalistas
sólidos, de acordo com os melhores modelos europeus.
Logo à entrada da cidade, lisonjeia a vista o belo prédio, que abre um sem
número de amplas janelas para a verdura florescente dos jardins. E à imaginação
educada de um artista oferece curioso contraste esse edifício todo novo, quer no
estilo, quer no regulamento interior, bem em frente à secular ponte de pedras,
pesada e maciça, harmoniosamente arqueada — nobre relíquia de eras extintas...
O Hotel Oriente regurgitava de hóspedes, nesse verão mais que nunca. É que
além da temperatura calmosa e da quadra epidêmica, que afastavam tantas famílias
do Rio, outro elemento determinava o êxodo de muitíssimas pessoas.
Era a revolta de 6 de setembro; o medo constante de um bombardeio, o pavor
diário que as balas, cruzando-se sobre a cidade, derramavam por ela interrompendo
a circulação pública, enlutando lares, interrompendo negócios.
O povo, contudo — galhardos e valorosos cariocas! — já se ia afazendo ao
barulho e aos desastres, achando, afinal de contas, assaz natural, que, havendo guerra,
houvesse mortes e ferimentos; e, passado o terror dos primeiros dias, ninguém se
deixava ficar na casa por medo de um estilhaço perdido, e por toda a extensão das
praias, multidão compacta se acumulava — militares e paisanos, moças e até crianças,
de binóculo em punho, apreciando, como um espetáculo, as evoluções navais, e
comentando a sangue frio cada disparo, com observações e remoques espirituosos.
Mas com a revolta coincidia o estado de sítio, relativamente brando a
princípio, crescendo depois em violência, pouco a pouco, até chegar aos últimos
excessos. E muitos que nem o calor nem as granadas obrigariam a fugir, apontados
pelas suas doutrinas suspeitas, pelas suas simpatias e antipatias livremente
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