Sanatorium - Unama

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próxima... A falência! a desonra, a miséria, a fuga, a prisão talvez... E o
desventurado médico afogava a sua tristeza em ondas de vinho Bordeaux.
Às onze horas, um grito soou:
— À gruta! À gruta!
Levantaram-se todos, vencendo a custo a vontade que os invadia de ali se
deixarem ficar, de papo para o céu, sem movimento, no delicioso torpor da digestão
feliz.
D. Eufrásia Fontoura, a Aquidabã, chamava as filhas:
— Meninas! Venham para o meu lado! Não quero que se percam de mim lá
dentro! E a lancha Lucy, com um muxoxo:
— Ora, vejam só! Como se pudesse haver lá dentro algum bicho que
comesse a gente!
Silveira Jacques, um tanto trôpego, com a língua um pouco presa, anunciou,
em voz alegre, uma surpresa para quando estivessem todos no interior da Casa de
Pedra.
— Que é? Que é? — clamavam as raparigas
— Verão! — dizia ele. — É uma coisa que aqui vai comigo.
E mostrava um embrulho pesado, que trazia sobraçado.
Entraram.
Um frio cortante, uma sensação de umidade doentia reinava lá dentro,
causando arrepios. Romaguera, Raymond e Alfredo Pereira levavam lâmpadas de
querosene, a cuja luz dúbia paredes molhadas apareciam. Houve, entre as
senhoras, gritinhos de susto, abafados logo. Um silêncio fundo, de admiração e de
respeito, diante do maravilhoso espetáculo, pesou sobre o grupo.
O chão viscoso, coberto de espaço a espaço de tufos de heras, ora descia, ora
se elevava; grossos troncos de árvores seculares irrompiam do solo, agarrando-se às
rochas, despidos de folha, rugosos e escuros, como se também fossem de pedra. No
alto, grandes blocos de granito formavam abóbadas fantásticas. E grandes lagartos
apareciam e desapareciam, fugindo, rápidos, com uma irradiação de escamas cor de
esmeralda. A galeria estreitou-se de súbito, numa garganta escura.
E transposta ela, uma exclamação de surpresa saiu de todas as bocas.
Estavam numa enorme sala. Do teto, como lustres fenomenais, pendiam colossais
estalactites, de cujas extremidades pingavam, num murmúrio brando, gotas de água
azulada. Do chão irrompiam estalagmites imensas, chatas estas, à feição de sofás e
cadeiras, finas e caprichosamente recortadas aquelas, à maneira de candelabros.
Todos quedavam mudos de assombro. A própria frivolidade das mulheres,
empolgadas pelo grandioso do espetáculo, se havia sustado. Ao fundo do salão,
uma rampa subia, em aclive suave. Para onde? O cimo estava alagado de trevas,
misterioso e fechado. D. Carmita e Leviccolo, queriam logo ir verificar o que lá havia.
Mas o Barão Raymond atalhou:
— Não, senhoras! Agora, a senhora Marquesa vai deliberar se convém ou
não convém levantar aqui dentro a capela. Tenham paciência! Sempre será tempo
de satisfazer essa curiosidade.
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