Dissertação - USP

Essa operação se realiza em refinaria, onde o minério é calcinado e
transformado em alumina, que será utilizada no processo eletrolítico
subseqüente como principal insumo para a produção do alumínio
metálico.
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O Processo Bayer é um método de extração e partição
hidrometalúrgico. Inicia-se o processo pela extração do hidróxido de
alumínio com uma solução de soda a temperaturas elevadas, seguida da
separação dos resíduos sólidos. O hidróxido obtido é transformado
termicamente para óxido, isto é, alumina – Al2O3.
Redução é o processo de transformação da alumina em alumínio
metálico, que se realiza em cubas eletrolíticas a altas temperaturas. Foi
patenteado em 1886, como Processo Hall-Heroult.
Neste processo, o alumínio se deposita no fundo de uma cuba e é
extraído por sucção para cadinhos 45. Os cadinhos transferem o metal
líquido à refusão 46 para a obtenção de alumínio primário 47 na forma de
lingotes, vergalhões, placas e tarugos.
Quando o metal líquido obtido na redução é transferido à refusão
(para se obter o alumínio primário), sofre a adição de sucatas 48
classificadas, importantes para resfriar este material e adequar a
temperatura de vazamento e dos elementos de liga 49, selecionados em
função da composição química desejada. Para obtenção de 1 kg de
alumínio primário são necessários 4 kg de bauxita e 2 kg de alumina. A
figura 4, apresentada a seguir, demonstra imagens da alumina, dos
fornos de redução e do alumínio.
45 Cadinho: Vaso metálico ou de material refratário, utilizado em operações químicas a
temperaturas elevadas.
46 Refusão: Ato ou efeito de refundir. Refundir: fundir ou derreter de novo.
47 Alumínio primário (primary aluminum): Metal extraído por redução ou decomposição de um
composto de alumínio, que não tenha sido submetido a nenhuma fabricação outra que a
fundição de lingotes.
48 Sucata: Estrutura, objeto ou peça metálica inutilizada pelo uso ou pela oxidação e que pode
ser refundida para utilização posterior.
49 Liga (alloy): Material com propriedades específicas, é composto por dois ou mais elementos
químicos metálicos. As propriedades das ligas são usualmente distintas das de seus
componentes.