Dissertação - USP

civil no Brasil e no mundo; representando uma grande oportunidade de
crescimento para ambos os setores da economia.
94
A construção civil é responsável pela demanda de uma grande
diversidade de produtos de alumínio. Dentre estes, destacam-se, pelo
volume consumido no setor, aqueles obtidos pelo processo de extrusão 63,
fabricados nas mais diversas e complexas formas e geometrias, tais
como: barras, tubos, perfis para a fabricação de esquadrias 64.
Dependendo da liga escolhida, um produto de alumínio extrudado
pode apresentar a resistência mecânica e à corrosão superiores às de
outros metais. Conjugada a essa combinação de propriedades mecânicas
e físicas está também a possibilidade de reciclagem.
Tal conjugação de características torna o alumínio e suas ligas um
dos materiais de maior perspectiva de expansão de produção e utilização
dentre outros materiais metálicos e, possivelmente, dentre os materiais
cerâmicos e poliméricos também.
Como exposto no Capítulo 1 desta Dissertação, o alumínio foi
descoberto e disponibilizado para aplicações práticas somente no século
XIX. O processo Hall-Heroult, desenvolvido em 1886, continua sendo
utilizado até hoje para a produção do alumínio primário.
No Brasil, começou a ser produzido na década de 1950 na cidade de
Ouro Preto, Minas Gerais. Dispondo de grande potencial hidráulico para
produção de energia elétrica e ainda de apreciáveis reservas de bauxita –
principais insumos desta indústria –, o país recebeu grandes
investimentos para a produção de alumínio primário. Por volta de 1982 a
produção nacional passou a superar o consumo interno e o país tornou-
se exportador.
Segundo os dados da Associação Brasileira do Alumínio – ABAL 65, a
indústria brasileira do alumínio ocupa, desde 1998, o sexto lugar no
63 Extrusão (extrusion): Processo metalúrgico que consiste na deformação plástica a quente do
material, fazendo-o passar, pela ação de um pistão, através de um orifício e uma matriz que
apresenta o contorno da secção do produto a ser obtido (ABNT NBR 6599:2000).
64 Esquadria: Designação genérica de portas, caixilhos, venezianas, etc. Caixilharia: conjunto de
caixilhos. Caixilho (diminutivo de caixa): parte de uma esquadria onde se fixam os vidros;
moldura.
65 ABAL. Anuário Estatístico 2004.