Dissertação - USP

80
O princípio das ligas é dado a partir da fusão do alumínio com
outros metais e substâncias metalóides, como o silício. Quando o
alumínio se resfria e se solidifica, alguns dos constituintes da liga podem
ser retidos em solução sólida, fazendo com que a estrutura atômica do
metal se torne mais rígida. O metal quente pode manter uma grande
quantidade de elementos de liga em solução sólida, ao contrário do que
ocorre quando frio. Conseqüentemente, quando do seu resfriamento,
tende a precipitar o excesso dos elementos de liga da solução.
Um dos aspectos que tornam as ligas de alumínio tão atraentes
como materiais de construção é o fato de o alumínio poder combinar-se
com a maioria dos metais, chamados de elementos de ligas. A partir
dessas combinações é possível obter características tecnológicas
ajustadas de acordo com a aplicação do produto final. Naturalmente,
uma única liga pode não combinar todas as propriedades necessárias a
cada aplicação, o que requer conhecer as vantagens e limitações de cada
uma destas aplicações para que se possa fazer a melhor seleção.
Os diferentes tipos de ligas oferecem às indústrias grande variedade
de combinações de resistência mecânica, resistência à corrosão e ao
ataque de substâncias químicas, condutibilidade elétrica, usinagem,
ductibilidade, formabilidade, etc.
Descrever a função de cada elemento de liga é difícil, uma vez que
esta se altera com a quantidade dos elementos nela presentes, bem como
por sua interação com outros elementos. Em geral, pode-se dividir os
elementos entre aqueles que conferem à liga a sua característica
principal (resistência mecânica, resistência à corrosão, fluidez no
preenchimento de moldes, etc.); os que têm função acessória, como
controle de microestrutura e impurezas; e elementos que prejudicam a
fabricação ou aplicação do produto, os quais devem ser controlados
quanto ao seu teor máximo. A figura 13, que se segue, apresenta o
sistema de classificação do alumínio e suas ligas.