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em maior. Existem outras vantagens na utilização desses ambientes
fechados ou semi-fechados, entre elas: maior proteção contra fenômenos
climáticos, geadas, granizo, excesso de chuva, “sol forte” durante
o dia e queda de temperatura à noite; proteção do solo contra
lixiviação; redução dos custos com fertilizantes e defensivos e melhor
controle de pragas e doenças.
O produto de estufa, por crescer em um ambiente controlado, tem
sua qualidade elevada e sua produtividade aumentada. Esse aumento
de produção é duas a três vezes maior, já que as culturas não sofrem
influência dos fatores negativos quando a céu aberto (OLIVEIRA
et al., 99 in AGUIAR E SILVA et. al., FCA/UNESP, s/d). No entanto,
o custo inicial para essa produção é superior ao de campo, devido,
principalmente, a construção das estufas. Outros fatores que podem
prejudicar esse tipo de cultivo, conforme Aguiar e Silva são: alto custo
em manutenção e conserto das casas de vegetação; o interior das
estufas pode atingir temperaturas muito elevadas durante o dia; nos
meses mais quentes (dezembro, janeiro e fevereiro) altas temperaturas
associadas a altos valores de umidade podem levar a formação
de verrugas sobre as folhas, necrosando o tecido; doenças no
solo e foliares são mais agressivas e difíceis de serem tratadas, em
alguns casos é necessária a mudança do local da casa de vegetação
a cada intervalo de dois anos; pragas atacam plantas que normalmente
são hospedeiras no campo; falta de inimigos naturais para o
controle, entre outras. Entretanto, uma série de outros problemas
pode acometer também a plantação em campo, como toda sorte de
vírus, bactérias, fungos nematóides e danos fisiológicos. Mas o maior
problema, nesse tipo de cultivo é o da plantação ficar suscetível as
intempéries. Quando a plantação é desenvolvida a céu aberto, os
danos do clima podem interferir negativamente na produção, enfraquecendo
as plantas e tornando-as expostas às doenças. Utilizando
a estufa o agricultor pode economizar em defensivos e mão-de-obra,
bem como diminuir a possibilidade de oferecer produtos com resíduos
tóxicos. Muitas das doenças das plantas podem ser combatidas ou
evitadas, com um correto controle do ambiente.
Em regiões sujeitas a baixas temperaturas ou a períodos de chuva
intensos, o cultivo do tomateiro sob cobertura plástica é uma alternativa
bem viável, desde que se planeje as primeiras colheitas em
épocas de entressafra, quando o preço vai compensar o custo do investimento.
O manejo das plantas nesse ambiente, também requer
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