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estimulada por um catalisador, da qual também se extrai a glicerina,
produto com aplicações diversas na indústria química ( ). Cerca
de 0% de uma molécula de óleo vegetal é formada por glicerina. A
glicerina torna o óleo mais denso e viscoso. Durante o processo de
transesterificação, a glicerina é removida do óleo vegetal, deixando o
óleo mais fino e reduzindo a viscosidade ( ).
Além da glicerina, a cadeia produtiva do biodiesel gera uma série
de outros co-produtos (torta, farelo etc.) que podem agregar valor
e se constituir em outras fontes de renda importantes para os produtores.
2.1. Ácidos graxos
O resultado da reação química entre os ácidos graxos contidos em
óleos vegetais e gorduras animais e um álcool, que pode ser o etanol
ou o metanol, é um éster etílico ou metílico. Quando usado como
combustível, denominamos tal produto de biodiesel ( ).
Entre os diversos compostos estudados pela química orgânica estão
os chamados ácidos carboxílicos. Tais compostos têm como característica
o grupo funcional carboxila:
Grupo carboxila:
Os ácidos carboxílicos encontrados em gorduras animais e óleos vegetais
são conhecidos como ácidos graxos. Para a descrição da molécula
de um ácido graxo, deve-se indicar o comprimento da cadeia
carbônica (número de átomos de carbono), o número de duplas ligações
e a posição exata de tais ligações.
2.2. Produção
O processo de produção do biodiesel, partindo de uma matéria prima
graxa qualquer, envolve as etapas operacionais mostradas no fluxograma
a seguir ( ):
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