Dia mundial da ciência pela paz e pelo ... - unesdoc - Unesco

4.1.5. DESERTIFICAÇÃO
Desertificação é o empobrecimento dos ecossistemas áridos, semi-áridos
e subúmidos, em razão de atividades humanas predatórias e, em menor grau,
de mudanças naturais. Atualmente, 34% (49.384.500 km²) das terras emersas
do planeta são propensas à desertificação. As áreas mais afetadas são o
oeste da América do Sul, o nordeste do Brasil, o norte e o sul da África, o
Oriente Médio, a Ásia central, a Austrália e o sudoeste dos Estados Unidos.
Desde a primeira Conferência Mundial sobre Desertificação, no Quênia,
em 1977, os cientistas têm mostrado que o aumento das regiões áridas do
mundo não decorre somente da progressão natural dos desertos, em geral
resultado de alterações climáticas e fenômenos tectônicos ao longo de milhares
de anos. Esse alastramento tem sido provocado principalmente pelo
homem, por meio do desmatamento de extensas áreas de floresta, da agropecuária
predatória, que emprega técnicas inadequadas de cultivo e pastoreio,
e de alguns tipos de mineração, como a extração dos cristais-de-rocha,
que remove a camada superficial do solo. Essas atividades levam à diminuição
da cobertura vegetal, ao surgimento de dunas, ao esgotamento dos solos,
à perda de água do subsolo, à erosão e ao assoreamento dos rios e lagos, e o
problema é agravado pelo efeito estufa, pela chuva ácida e pelo buraco na
camada de ozônio.
A desertificação, em longo prazo, poderá causar diminuição drástica das
terras férteis, o que, aliado ao aumento da demanda por alimentos, pode
levar a um aumento da fome no mundo.
4.1.7. AQUECIMENTO GLOBAL
Figura 5 - disponível em:
.
À medida que o gelo derrete das calotas polares, o nível do mar se eleva,
provocando a inundação de terras mais baixas e, talvez, a submersão de
países inteiros no oceano Pacífico. O derretimento das geleiras das montanhas
poderá provocar avalanches, erosão dos solos e mudanças no fluxo dos
rios, aumentando o risco de enchentes. Alterações bruscas na composição da
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