Mary Del Priore - O Príncipe Maldito (pdf)(rev) - Capa

Rosa de Ouro enviada pelo papa Leão XIII.
O presente, longe de valorizá-la, a ridicularizava aos olhos dos liberais. Poucos
amigos compareceram à cerimônia de entrega do vaso de prata com folhas de
acanto, do qual brotavam as flores em ouro, que teve lugar na capela imperial.
Poucos “cartões de privilégio”, antes disputados a tapas, responderam ao convite.
As tribunas não estavam cheias. Era a reação silenciosa dos barões do café. No
mesmo dia, José do Patrocínio subia ao palco do teatro Lucinda para fazer
propaganda republicana.
Foi quando o príncipe partiu para Minas Gerais. Numa viagem curta, de uma
semana, estava encarregado de supervisionar as obras da Estrada de Ferro Pedro II.
Ele se inteirara do assunto na viagem à Europa. Era engenheiro e foi acompanhado
por colegas de profissão. Apontamentos, dados estatísticos, folhetos, relatórios,
cópias de contratos, tudo referente à matéria lhe tinha sido, anteriormente,
mostrado. O trem era a modernidade do país. E ele pegava carona na máquina e em
tudo que ela podia representar. Cruzou sobre trilhos o mar de morros de Minas e as
pontes sobre rios pardacentos. Em toda parte foi recebido com “espetáculos de
gala”: pequenos concertos amadores, jantares, discursos.
As cidades, antes ligadas por empoeiradas diligências, se conectavam graças
aos trilhos. As estações se sucediam: Ouro Preto, Itabira, Sabará assim como se
multiplicavam os contatos com as câmaras municipais, presidentes de província,
chefes de polícia e manda-chuvas locais. A cada pouso, visitava igrejas, hospitais e
orfanatos, espargia esmolas e era acolhido “por pessoas gradas e o povo”. Esperto,
vendia sua imagem. Agradava. Na imprensa, era tratado de “o Príncipe Democrata”,
enquanto o tio era o intruso e ladrão. Mas a plataforma não parava por aí. De volta à
Corte, instituiu um prêmio ao melhor aluno de religião da Escola Santa Isabel, foi
indicado para diretor da Academia de Belas-Artes, distribuía donativos para capelas.
O príncipe era notícia. [pg. 153]
Ele não queria deixar o palco montado por seus partidários. As cartinhas
trocadas com Estrela comprovavam a vontade de ver e de ser visto: “Todos os
santos me acudam! Passei o dia todo ontem em casa, como nos tempos de
estudante. Invente o senhor alguma coisa para eu sair hoje da toca. Lembrei-me de
ir jantar na Tijuca, no hotel Vista Alegre. Desconfio, porém, que é um absurdo.”