Mary Del Priore - O Príncipe Maldito (pdf)(rev) - Capa

doente pela democratização de costumes. A aristocracia assistia a um momento de
transição.”
De fato, se caminhava em direção a mudanças. No país, o número de adeptos
da República crescera, sobretudo, depois da Abolição. Ressentidos, muitos
escravocratas que antes apoiavam a monarquia aderiram à oposição. Era uma forma
de vingança. E a repercussão dos ideais republicanos, se não havia contagiado a
maioria, contava com adeptos em outras províncias. Na noite de 2 de novembro,
por exemplo, houve um levante no 17° Batalhão de Linha, provocado pelo chefe de
Polícia de São Paulo, que logo foi demitido pelo governo, não sem a aclamação
delirante do povo e da imprensa. O sentimento do republicanismo já estava tão
arraigado que, por pouco, a República não foi proclamada pelos paulistas. [pg. 157]
O Exército, por sua vez, não era mais o mesmo conjunto de tropas que
vencera o Paraguai. Tudo mudara. A Escola Militar era mais um clube de discussões
políticas e literatura do que um campo de exercício. Os conflitos entre civis e
militares aumentavam. Os políticos tentavam desprestigiar as forças armadas. O
imperador não entendia que era preciso negociar entre o interesse dos partidos e o
dos militares. As asperidades entre o ministro João Alfredo e o presidente do Clube
Militar, Deodoro da Fonseca, tinham ficado mais fundas em função de um episódio
de indisciplina abertamente discutido na imprensa.
Euclides da Cunha, então jovem aluno da Escola Militar, escrevia seu primeiro
artigo, “A Pátria e a Dinastia”, em 22 de dezembro, comentando a transferência de
tropas para o Mato Grosso sob o comando de Deodoro, enviado para um mal
disfarçado exílio político. A ação do governo de dispersar o Exército para
enfraquecê-lo não impediria, segundo Euclides, a lei da evolução de seguir o seu
curso “fatal” e “inexorável”: “Desiluda-se pois, o governo; a evolução se opera na
direção do futuro” — profetizava. No dia 30 de dezembro, como que a anunciar os
confrontos a vir no ano seguinte, a Guarda Negra, constituída por ex-escravos
devotados à princesa Isabel, teve um dos mais sangrentos choques com os
republicanos.
Numa sala da Sociedade Francesa de Ginástica, na travessa da Barreira, o
republicano Silva Jardim começou a usar palavras de baixo calão para se referir à
família imperial. Foi o que bastou. Os gritos de guerra encheram a rua: “Morra Silva