Mary Del Priore - O Príncipe Maldito (pdf)(rev) - Capa

Capítulo II
A dourada esfera da intimidade
Logo depois do batizado, o casal embarcou com Pedro Augusto no paquete inglês
Rhone. Via Southampton, porto ao sul da Inglaterra, percorreriam países europeus,
apresentando o herdeiro. Leopoldina descobria a Europa e descobria também
aqueles que chamaria de “minha gente”: os outros membros da família Saxe e
Coburgo. A primavera chegava junto com o pequeno grupo vindo dos trópicos. A
princesa brasileira conheceria o velho continente que mergulhara em guerras e delas
saía em sua melhor forma. A França vivia uma das épocas de desenvolvimento e
prosperidade mais importantes da sua história: o II Império. Graças à política
voluntarista de Napoleão III, e de sua escolha em favor do livre-comércio, o país se
dotava de infra-estrutura moderna, de um sistema financeiro, bancário e comercial
inovador. Em alguns anos, seu atraso frente à Grã-Bretanha seria largamente
compensado.
Sob a batuta do barão de Haussmann, prefeito de Paris, a cidade que era
conhecida pela sujeira se transformou numa das mais belas capitais do mundo,
pontilhada por praças e cortada por largas avenidas. A Ópera Garnier, verdadeira
usina de sonhos iniciada em 1861, ilustrava a importância dada ao mundo do teatro
e das artes cênicas, elemento dos espetáculos em que o imperador afirmava seu
poder. Apaixonado por história — é de sua autoria uma monumental História de Júlio
César —, Napoleão III desencadeou a febre da arqueologia, criando o Museu de
Antiguidades Nacionais e inaugurando uma série de escavações. Nas livrarias,
exibiam-se os volumes recém-editados de Flaubert, George Sand, Edmond e Jules
de Goncourt.
Os progressos sociais eram inegáveis e chamavam a atenção da ilustre
moradora do último país escravista nas Américas: direito à greve e à organização dos
assalariados, sopas populares para conter a fome, primeiros [pg. 39] sistemas de
aposentadoria, desenvolvimento da educação em massa, sobretudo, para mulheres.
Esta inovação, então, fazia-se sob a proteção direta da imperatriz Eugenia, uma bela