Mary Del Priore - O Príncipe Maldito (pdf)(rev) - Capa

precisava para alimentar suas ambições: o sonhado reino nas Américas. Mas
também sentiria as diferenças que fizeram seu pai queixar-se ao conde Gobineau
quando este visitou o Brasil: “um tal país...” Gusty fugia dos trópicos. Com ou sem
o dote de Leopoldina, procurava ficar o máximo que podia na Europa.
Havia o reencontro com o passado, mas também existia o encontro com o
presente. Nas cidades portuárias o movimento era intenso. Milhares de barcos
acostados nos cais carregavam produtos manufaturados que seriam reexportados
para as colônias. Elas estavam encarregadas de absorvê-los. Entre Bíblias e
máquinas a vapor, até patins de gelo e bidês seguiam para os trópicos. Exércitos
dotados de armas modernas modelavam como queriam os impérios além-mar. As
grandes capitais tinham sofrido reformas monumentais, se interligando graças a
trens e automóveis. Nas ruas, as bicicletas se misturavam aos transeuntes em busca
dos grands magazins. Velocidade, atividade febril, energia, tudo parecia transpirar de
uma civilização que se tornara poderosa pelo domínio das ciências.
A Exposição Universal, primeiramente em Londres e a seguir em Paris, era a
prova formidável da extensão do poderio humano. O excesso era uma marca do
tempo: excesso de bibelôs, de móveis, de quadros, de roupas. As rivalidades
industriais favoreciam a baixa dos preços, mas a mecanização tinha suprimido
muitos empregos. Os miseráveis e desempregados se misturavam aos grandes
consumidores pelas avenidas. Era toda parte, se conjugavam os mesmos verbos:
beber, dançar, brigar, amar, roubar, mas tudo isso em ambiente mais melancólico do
que alegre. A caricatura que enchia os livros, alguns dos quais Pedro Augusto tinha
[pg. 98] em sua biblioteca, destilava um humor agressivo sobre as mudanças em
curso.
A Europa das grandes capitais era burguesa. E, por sua vez, a literatura
expunha o nervo da idiotice burguesa em todo o esplendor. Os autores eram
cáusticos em relação aos parvenus, aos que vinham de baixo, aos que ascendiam. Os
“meus idiotas”, como os chamava Flaubert! Estes tinham tudo “novo”: carruagem
nova, arreios novos, mobília nova, brasão de armas novo. Lembravam a Pedro
Augusto gente que ele conhecia e que morava na Glória ou no Catete e que se
intitulava “barão disso”, “visconde daquilo”. Econômico, o ferro desafiava as leis de
construção com sua leveza.