1356 - Bernard Cornwell

— Eu mandei sair, então saia.
— Ele está morrendo!
— Vai logo!
O velho sacerdote, com um escapulário em volta do pescoço,
abandonou os sacramentos e seguiu as duas mulheres descendo a escada.
O homem agonizante olhou os recém-chegados, mas não disse nada. Seu
cabelo era comprido e branco, a barba cheia e os olhos fundos. Viu o padre
colocar o falcão na mesa, e as garras do pássaro rasparam na madeira.
— Ela é une calade — explicou o padre.
— Une calade? — perguntou o conde, com a voz muito baixa.
Olhou as penas cor de ardósia e o peito claro e riscado da ave. — É tarde
demais para uma calade.
— O senhor deve ter fé — disse o padre.
— Vivi mais de 80 anos e tenho mais fé do que tempo restante.
— O senhor tem tempo suficiente para isso — disse o padre,
sério. Os dois homens com cotas de malha ficaram parados no topo da
escada, silenciosos. A calade soltou uma espécie de miado, mas quando o
padre estalou os dedos o pássaro encapuzado ficou imóvel e quieto. — O
senhor já recebeu os sacramentos?
— O padre Jacques ia dá-los agora mesmo — respondeu o
agonizante.
— Eu farei isso — disse o padre.
— Quem é o senhor?
— Venho de Avignon.
— Do papa?
— De quem mais? — O padre andou pelo cômodo, examinando-o, e
o velho o observou. Viu um homem alto, de rosto duro, com os mantos de
padre muito bem-cortados. Quando o visitante levantou uma das mãos para
tocar o crucifixo pendurado na parede, sua manga se abriu, revelando um
forro de seda vermelha. O velho conhecia esse tipo de padre, duro e
ambicioso, rico e esperto, do tipo que não ministrava aos pobres, mas subia
a escada do poder clerical na companhia dos ricos e privilegiados. O padre
se virou e espiou o velho com olhos verdes e duros. — Diga, onde está la
Malice?
O velho hesitou um segundo além do que deveria.
— La Malice?
— Diga onde ela está — exigiu o padre, e, como o velho não disse
nada, acrescentou: — Venho em nome do Santo Padre. Ordeno que me diga.
— Não sei a resposta — sussurrou o velho. — Então como posso
dizer?
Um pedaço de lenha estalou no fogo, soltando fagulhas.
— Os frades dominicanos têm espalhado heresias — disse o padre.
— Que Deus não permita — respondeu o velho.
— Você as ouviu?
O conde balançou a cabeça.
— Ouço pouca coisa ultimamente, padre.