1356 - Bernard Cornwell

O padre enfiou a mão numa bolsa pendurada à cintura e pegou um
pedaço de pergaminho.
— Os Sete Senhores Negros a possuíram — leu em voz alta — e
eles são amaldiçoados. Aquele que deve nos governar irá encontrá-la e será
abençoado.
— Isso é heresia? — perguntou o conde.
— É um versículo que os dominicanos estão espalhando por toda a
França. Por toda a Europa! Só existe um homem para nos governar, e é o
Santo Padre. Se la Malice existe, é seu dever cristão me dizer o que sabe.
Ela deve ser dada à Igreja! Quem pensa diferente é herege.
— Não sou herege — disse o velho.
— Seu pai era um Senhor Negro.
O conde estremeceu.
— Os pecados do meu pai não são meus.
— E os Senhores Negros possuíram la Malice.
— Dizem muitas coisas a respeito dos Senhores Negros —
retrucou o conde.
— Eles protegiam os tesouros dos hereges cátaros — disse o
padre —, e quando, pela graça de Deus, esses hereges foram queimados,
exterminados da terra, os Senhores Negros pegaram seus tesouros e os
esconderam.
— Ouvi dizerem isso. — A voz do conde mal passava de um
sussurro.
O padre estendeu a mão e acariciou as costas do falcão.
— La Malice está perdida há muitos anos — disse ele —, mas os
dominicanos dizem que ela pode ser encontrada. E deve ser encontrada! É
uma arma para trazer o reino de Cristo à terra, e você a esconde!
— Não escondo! — protestou o velho.
O padre sentou-se na cama e se inclinou perto do conde.
— Onde está la Malice?
— Não sei.
— Você está muito perto do julgamento de Deus, velho. Portanto,
não minta para mim.
— Em nome de Deus, eu não sei.
E era verdade. Ele sabia onde la Malice estivera escondida e,
temendo que os ingleses a descobrissem, mandara seu amigo, o frei
Ferdinand, recuperar a relíquia, e presumia que o frade tivesse feito isso. E,
supondo que o frei Ferdinand tenha conseguido, o conde não sabia mais
onde la Malice estava. Logo, não havia mentido, mas também não dissera
toda a verdade ao padre, porque alguns segredos deviam ser levados para a
sepultura.
O padre olhou o conde por um longo tempo, depois estendeu a mão
para tirar a peia do falcão. O pássaro, ainda encapuzado, subiu
cuidadosamente no pulso do padre. O homem levou-o até a cama e instigou
o pássaro a ficar sobre o peito do agonizante, depois soltou gentilmente o
laço do capuz e levantou o couro de cima dos olhos da ave.