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— No norte! — declarou o frade vagamente. — E foi uma grande<br />
vitória! O rei da Inglaterra está morto!<br />
— O rei da Inglaterra!<br />
— Glória a Deus — disse o frade. — Eu mesmo vi! Vi o orgulho da<br />
Inglaterra ser trucidado por franceses!<br />
— Pelo que ouvi da última vez — disse Thomas a Robbie —, o rei<br />
ainda estava na Inglaterra.<br />
— Ou lutando na Escócia — completou Robbie com azedume.<br />
— Há uma trégua, Robbie, uma trégua.<br />
— O senhor de Douglas não reconhece a trégua — disse Robbie,<br />
soturno. — Por isso estou aqui, porque disse a ele que não podia lutar<br />
contra os ingleses.<br />
— Agora pode. Você não está comprometido por qualquer<br />
juramento.<br />
— Pela gratidão, então? — perguntou Robbie. Thomas deu um<br />
sorriso breve, mas não disse nada. Observava um menino, que<br />
provavelmente não era mais velho do que Hugh, incomodando uma menina<br />
igualmente pequena tentando levantar a saia dela com um gancho usado<br />
para colher nozes. O menino percebeu o olhar de Thomas e fingiu se<br />
interessar pelo que o frade dizia. — Você acha que ele está certo? —<br />
perguntou Robbie. — Será que houve batalha?<br />
— Não, é boato.<br />
Agora o frade estava arengando às pessoas para doarem moedas a<br />
dois homens mais novos, ambos com hábitos de frade, que carregavam<br />
pequenos barris no meio da multidão.<br />
— Nossos bravos homens sofreram ferimentos! — gritou o frade.<br />
— Sofreram pela França! Pelo amor de Nosso Senhor Jesus Cristo, ajudemnos<br />
nesse momento de sofrimento. Sejam generosos e recebam as bênçãos<br />
de Cristo! Qualquer moeda ajudará nossos heróis feridos!<br />
— Ele é uma fraude — disse Thomas, sem dar importância. — É<br />
só um patife ganhando algum dinheiro.<br />
Continuaram indo para o norte. Os hellequins precisavam evitar<br />
cidades porque qualquer local que tivesse uma muralha teria<br />
inevitavelmente ao menos vinte homens capazes de atirar com uma besta,<br />
e Thomas queria terminar sua jornada sem perder nenhum homem numa<br />
escaramuça insignificante. Havia desviado para o leste porque tinha mais<br />
probabilidade de encontrar ingleses naquela direção, e encontrou uns vinte<br />
deles num povoado dominado por uma igreja de torres altas. Essa igreja era<br />
a única construção de pedra; todo o resto era feito de madeira, reboco e<br />
palha. Havia um ferreiro com uma fornalha construída no quintal dos<br />
fundos, sob um carvalho chamuscado, e uma taverna cercada por um<br />
agrupamento de pequenas casas. Quando Thomas vislumbrou a aldeia no<br />
meio dos vinhedos também viu vários cavalos bebendo água no riacho que<br />
passava junto da igreja imponente. Eram mais de cinquenta cavalos, o que<br />
sugeria pelo menos vinte homens, e ele presumiu que os animais deviam<br />
pertencer a franceses, mas então viu a bandeira de são Jorge, com sua
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