1356 - Bernard Cornwell

Não existe nenhuma porcaria de inglês aí dentro!
Roland sorriu.
— Independentemente de quem esteja dentro, senhor — disse ele
baixinho —, eu obedeço ao meu rei.
O rei da França, ignorando os ingleses que estavam em Calais, na
Gasconha e na Bretanha, insistira em marchar contra o reino de Navarra,
nos limites da Normandia. A disputa era obscura, e a campanha, um
desperdício de recursos já escassos, porque Navarra não podia ameaçar a
França, e no entanto o rei João escolhera lutar. Evidentemente era uma
disputa de família, que o senhor de Douglas não entendia.
— Deixe-os apodrecer aí enquanto marchamos contra a Inglaterra
— disse. — Deveríamos estar perseguindo o garoto Eduardo, e em vez disso
estamos mijando em brasa na fronteira da Normandia.
— O rei quer Breteuil — respondeu Roland.
— Ele não quer enfrentar os ingleses — disse o senhor de Douglas,
e sabia que estava certo.
Desde que os cavaleiros escoceses haviam chegado à França, o rei
vinha hesitando. João escolhia ir para o sul num dia, para o oeste no outro e
ficar parado no terceiro. Agora, finalmente, havia marchado contra Navarra.
Navarra! E os ingleses tomavam suas fortalezas na Gasconha e
devastavam o interior outra vez. Outro exército encontrava-se reunido no
litoral sul da Inglaterra, sem dúvida para desembarcar na Normandia ou na
Bretanha, e o rei João estava em Breteuil! O senhor de Douglas quase
chorava só de pensar nisso. Vá para o sul, insistira com o rei francês, vá
para o sul e esmague o moleque Eduardo, capture o patife, pisoteie as
tripas dos homens dele na lama, depois aprisione o príncipe como objeto de
barganha para o rei capturado da Escócia. Em vez disso sitiavam Breteuil.
Os dois estavam de pé na plataforma superior da torre. Roland de
Verrec havia se oferecido para comandar o ataque. A torre de cerco seria
empurrada à frente por dezenas de homens. Alguns deles cairiam, atingidos
por setas de bestas, mas outros iriam substituí-los, e por fim a torre se
chocaria contra a muralha do castelo e os homens de Roland cortariam as
cordas que sustentavam a ponte levadiça que protegia a frente da
plataforma superior. A ponte levadiça cairia, criando uma larga passagem
até as ameias de Breteuil, e então os atacantes se lançariam nela, soltando
gritos de guerra, e esses primeiros homens, os homens com mais
probabilidade de morrer, deveriam sustentar a muralha capturada por tempo
suficiente para deixar que centenas de soldados do rei subissem pelas
escadas da torre. Eles precisavam subir essas escadas, mas seriam
atrapalhados pelas cotas de malha, pelas armaduras de placas, por escudos
e armas. Isso demoraria, e os primeiros homens a atravessar a ponte
precisavam ganhar esse tempo com a própria vida. Havia grande honra em
estar entre os primeiros atacantes, honra merecida sob o risco da morte, e
Roland de Verrec havia se ajoelhado diante do rei da França, implorando
para receber o privilégio.
— Por quê? — perguntara o rei, e Roland explicou que amava a