1356 - Bernard Cornwell

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o conde de Labrouillade estava ansioso para deixar Villon e chegar à
segurança de sua fortaleza, que, por possuir um fosso e uma ponte
levadiça, estava a salvo do método de le Bâtard de abrir portões usando
pólvora. O conde precisava ficar em segurança porque tinha certeza de que
le Bâtard logo arranjaria uma desavença com ele. Assim, havia deixado os
homens do bispo para guardar o castelo recém-capturado em Villon
enquanto ele e sua força, sessenta homens de armas e 43 besteiros,
retornariam rapidamente para casa em Labrouillade.
Mas a viagem foi retardada pelos cativos. Ele havia pensado em
espancar Bertille em Villon, e até ordenara que um dos seus serviçais
trouxesse um chicote do estábulo do castelo, mas adiou o castigo para
apressar a volta para casa. Porém, queria humilhá-la, e para isso havia
trazido uma carroça de Labrouillade. Essa carroça estivera no estábulo
desde que podia se lembrar, e nela havia uma jaula de tamanho suficiente
para conter um urso dançarino ou um touro de briga, e provavelmente fora
feita para isso. Ou talvez um dos seus ancestrais tivesse usado a carroça
para manter prisioneiros, ou para transportar os mastins selvagens usados
na caça a javalis. Mas, qualquer que fosse a função original, agora a carroça
pesada servia de jaula para sua esposa. O conde de Villon, sangrando e
enfraquecido, era transportado em outra carroça. Se o sujeito sobrevivesse,
o conde planejava acorrentá-lo nu em seu pátio como objeto de riso dos
homens e poste de mijo para os cães, e essa perspectiva o animava
enquanto ele cavalgava devagar rumo ao sul.
Tinha mandado uma dúzia de cavaleiros com armas leves para o
leste. Seu serviço era seguir os mercenários de le Bâtard e retornar com
um informe para o caso de os ingleses estarem perseguindo-o. Mas agora
isso parecia improvável, porque o capelão do conde tinha boas notícias.
— Suspeito que ele foi convocado por seu senhor — disse o
capelão ao conde.
— Quem é o senhor dele?
— O conde de Northampton, senhor.
— Na Inglaterra?
— O monge veio de lá, senhor, e acha que le Bâtard recebeu a
ordem de se juntar ao príncipe de Gales. Ele disse que a mensagem era
urgente.
— Espero que esteja certo.