1356 - Bernard Cornwell

nós.
O rei passou os dedos na ponta da flecha. Antes ela medira 10
centímetros, era lisa e afiada, mas agora estava amassada e esmagada. De
modo que não havia penetrado no peitoral.
— Temos um ditado, senhor — disse o rei —, de que uma
andorinha só não faz verão.
— Temos o mesmo ditado, sire. Mas olhe para ela!
O tom peremptório do escocês irritou o rei, que tinha pavio
notoriamente curto, mas ele conseguiu controlar a raiva. Passou o dedo pela
ponta de flecha amassada.
— Você está me dizendo que ela foi malfeita? Uma flecha? Sua
fera simplesmente teve sorte.
— Eles fazem flechas aos milhares, sire. — Agora Douglas estava
falando em voz baixa, mais sério do que professoral. — Cada condado na
Inglaterra tem o dever de fazer certo número de flechas. Alguns homens
cortam a madeira, outros aparam as hastes, outros coletam penas de
ganso, alguns fervem a cola, e ferreiros fazem as pontas. Centenas de
ferreiros, por todo o território, forjando pontas aos milhares, e todas essas
coisas, as hastes, as penas e as flechas, são coletadas, montadas e
mandadas para Londres. Agora, uma coisa que eu sei, sire, é que, quando a
gente faz as coisas às centenas de milhares, elas não são tão bem-feitas
quanto um único objeto feito por um artesão. O senhor come em pratos de
ouro, sire, o que está certo, mas seus súditos comem em pratos de argila
barata. Os pratos deles são feitos aos milhares e se quebram com
facilidade. E as flechas são mais difíceis de fazer do que tigelas e pratos!
O ferreiro precisa avaliar a quantidade de ossos que coloca na fornalha, e
quem vai garantir que ele fez isso, para começo de conversa?
— Ossos? — perguntou o rei. Estava fascinado com o que Douglas
dizia. Será que era mesmo assim que os ingleses faziam as flechas? Mas
de que outro modo seria? Eles disparavam centenas de milhares numa
única batalha, por isso elas precisavam ser feitas em números gigantescos,
e sem dúvida isso exigia organização. Tentou se imaginar fazendo algo
assim na França, e suspirou com a impossibilidade do pensamento. —
Ossos? — perguntou de novo, em seguida fez o sinal da cruz. — Parece
feitiçaria.
— Se o senhor fundir ferro numa fornalha, sire, terá ferro, mas se
acrescentar ossos ao fogo terá aço.
— Eu não sabia.
— Dizem que os ossos de uma virgem fazem o melhor aço.
— Acho que faz sentido.
— E as virgens são raras, mas os seus armeiros, senhor, cuidam
bem do aço. Fazem bons peitorais, bons elmos, boas grevas. A ponto de
parar uma flecha inglesa barata.
O rei balançou a cabeça. Precisava admitir que o que o escocês
dizia fazia sentido.
— O senhor acha que temos medo demais dos arqueiros ingleses?