1356 - Bernard Cornwell

tamanha era a força do arco reforçado com aço, de 3 metros de
envergadura, que a grande cabeça de ferro penetrou no couro e na madeira,
atravessando a frente da torre pela metade. O projétil espirrou fagulhas e
empurrou uma das peles, revelando as tábuas por baixo, e três setas
incendiárias acertaram a madeira nua, enquanto o espringal era
laboriosamente retesado com as manivelas.
— Puxem essa porcaria para trás! — vociferou o senhor de
Douglas. Talvez a torre pudesse ser puxada para trás do buraco, em vez de
passar por ele, então o buraco poderia ser preenchido. Assim a grande
geringonça seria empurrada para a frente outra vez.
— Cordas! — gritou Geoffrey de Charny. — Peguem cordas!
Agora os homens de armas olhavam em silêncio. A torre estava
ligeiramente inclinada e envolta em fumaça rala, mas não era óbvio o que
havia de errado, a não ser para os homens mais próximos. O rei, ainda
montado em seu cavalo branco, avançou alguns metros e parou.
— Deus está do nosso lado? — perguntou a um capelão.
— Ele não pode estar de qualquer outro, senhor.
— Então por que… — começou o rei, e decidiu que era melhor que
a pergunta não fosse respondida.
A fumaça ia ficando mais densa do lado direito da torre, que
estremeceu quando uma segunda seta do espringal a acertou. Um homem
de armas se afastou das alavancas mancando com uma seta na coxa,
enquanto escudeiros corriam com braçadas de cordas, mas era tarde
demais.
De repente o fogo apareceu no piso central. Por um momento
houve apenas um grande rolo de fumaça, depois chamas surgiram em meio
ao cinza. As tábuas do lado direito estavam pegando fogo, e não havia água
suficiente para apagá-lo.
— Deus pode ser muito volúvel — disse o rei com amargura e se
virou.
Um homem balançava uma bandeira para um lado e para o outro
no topo da muralha, zombando da derrota francesa. Os tambores e as
trombetas ficaram em silêncio. Homens gritavam na torre; outros pulavam
para escapar daquele inferno.
Roland só percebeu o incêndio quando a fumaça começou a subir
em espirais pelo buraco da escada.
— Para baixo! — gritou. — Para baixo!
Os primeiros homens desceram correndo a escada, mas a bainha
da espada de um deles se prendeu nos degraus e a chama irrompeu pelo
buraco enquanto o guerreiro preso gritava. Ele estava sendo assado em sua
cota de malha. Outro homem pulou passando por ele e quebrou a perna ao
cair. Agora o homem que pegava fogo estava soluçando, e Roland correu
para ajudá-lo, batendo nas chamas com as mãos nuas. Robbie não fez nada.
Estava amaldiçoado, pensou. Tudo em que tocava virava cinzas. Tinha
fracassado com Thomas uma vez, fracassara com seu tio agora, tinha se
casado, mas a esposa morrera no primeiro parto, junto com a criança.