O Papel da Informação Geográfica na Sociedade - Instituto ...

Destaque
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disseminar a informação geográfica. O desafio será agora,
sobretudo, o da qualidade.
deverá ainda juntar-se a exigência de novas soluções, mais
complexas e inovadoras, ou seja, mais sofisticadas.
As tremendas quantidades de informação geográfica já hoje
disponíveis, e as que virão a ser geradas amanhã, para uma
quantidade cada vez mais alargada de utilizadores, também
cada vez mais díspares, a par com ferramentas que se têm
sobretudo desenvolvido na última década mas a necessitar
ainda de reformulações, vieram colocar desafios inesperados.
Não só os utilizadores se tornaram mais diversos, como
também os seus interesses, conhecimentos e capacidades
de lidar com informação desta natureza. Mas os perigos são
também enormes.
Esta “socialização” da geo-informação, como alguns a apelidam,
veio trazer também para a discussão as consequências
sociais destes dados, do seu uso e do desenvolvimento
das aplicações tecnológicas (MCLAFFERTY, 2004). Um
dos domínios em questão é o da protecção da privacidade
individual dos cidadãos, da confidencialidade dos dados
e dos seus impactos negativos na sociedade. A revolução
situa-se ainda na forma como as pessoas interagem com
as instituições, através do uso das novas tecnologias e com
a Internet.
Este utilizador comum, como lhe chamámos para o distinguir
daquele que até ao momento presente tem manipulado
as ferramentas e a informação, é também cada vez
mais uma entidade abstracta e volátil, difícil de classificar ou
padronizar. O utilizador de hoje constitui um universo vasto
e díspar de indivíduos, situados algures no mundo, simplesmente
curiosos ou ávidos de conhecimentos, ou ainda a
necessitar do auxílio dos novos meios na resolução de inúmeros
problemas concretos do seu dia-a-dia (procurar uma
rua ou a farmácia de serviço, escolher um percurso, analisar
em tempo real os resultados eleitorais, etc.). O desafio está
lançado às Ciências da Informação Geográfica, em particular
à Cartografia, e há ainda um longo caminho a percorrer. Na
situação actual, os profissionais que lidam com ferramentas
cada vez mais complexas e poderosas continuam ainda
muito centrados nos aspectos técnicos e tecnológicos das
questões, isto é, na exploração e análise das potencialidades
dessas mesmas ferramentas. Por vezes, estes profissionais,
deslumbrados com a descoberta das novas tecnologias,
limitam-se apenas a aplicá-las, sem qualquer inovação ou
crítica, a esta ou àquela área do território.
Não é pois surpreendente que, entre as acções do plano
estratégico da Associação Cartográfica Internacional a implementar
para 2003-2011, se incluam, na perspectiva
em que colocámos aqui a discussão: o desenvolvimento
de nova investigação no domínio da utilização das cartas,
abrangendo o modo como mais pessoas devam ser iniciadas
no uso de dados espaciais, de ferramentas com interesse
geográfico e de produtos cartográficos; a aplicação
mais ampla dos princípios cartográficos nas tecnologias da
informação; orientações gerais para uso e apresentação de
dados geo-espaciais na Internet; a produção de atlas sobre
temas globais específicos; etc.
Por enquanto, as manifestações dos utilizadores comuns da
informação geográfica não passam de titubeantes sussurros.
Suspeitamos, contudo, que dentro em breve se possam
transformar em grito colectivo: basta das mesmas imagens
cansativas n
Remate
Referimos aqui alguns aspectos da vasta luta a travar neste
desafio sem precedentes: os utilizadores comuns da informação
geográfica são mais exigentes do que geralmente
se supõe, e tornar-se-ão ainda mais no futuro. Não é só
mais informação disponível que reclamam (e reclamarão),
é também a melhoria da sua qualidade. A essa qualidade
Maria Helena Dias, Geógrafa, Professora Associada da Universidade
de Lisboa e investigadora do Centro de Estudos Geográficos
(mhdias@fl.ul.pt).