O Papel da Informação Geográfica na Sociedade - Instituto ...

Artigo
67
Filipe de Sousa Folque (1800-1874), Oficial General do
Exército, oriundo da Arma de Engenharia (não obstante os
seus estudos militares iniciais terem sido feitos na Academia
de Marinha), era filho de um outro distinto Oficial de Engenharia
e grande especialista em cartografia – Pedro Folque,
e cedo começou a ter contacto com esta ciência e arte.
Graduou-se em Matemática na Universidade de Coimbra
e começou a partilhar com o seu pai a coordenação dos
trabalhos geográficos do Reino tendo-lhe sucedido na sua
chefia. Recorde-se que o pai, Pedro Folque faleceu com 104
anos de idade e esteve à frente dos serviços cartográficos
até aos 102 anos!
Entre outras actividades desenvolvidas em paralelo com a
sua profissão, Filipe Folque foi um músico exímio de reconhecidos
méritos (além de co-fundador do Conservatório
Real, juntamente com Almeida Garrett), Deputado por
Portalegre (sua terra natal) e por Lisboa, além de membro
de várias academias e sociedades científicas, nacionais
e estrangeiras.
Lente de Astronomia na Escola Politécnica de Lisboa, organizou
e chefiou o Real Observatório Astronómico da Ajuda
(Lisboa). Igualmente mentor do curso de Hidrografia para
Oficiais de Marinha, passando a cartografia nacional a contar
com engenheiros hidrógrafos a ombrear de igual, com os
engenheiros geógrafos (Oficiais do Exército), assim como
em 1864 apadrinha a criação do Corpo de Engenharia Civil
junto do Ministério das Obras Públicas. Agraciado com
inúmeras condecorações estrangeiras e nacionais, recebeu
ainda os títulos régios de Conselheiro e de Par do Reino,
tendo sido professor particular dos Príncipes Reais, nomeadamente
de dois Reis de Portugal, D. Pedro V e seu irmão,
D. Luís I, tendo-os acompanhado, enquanto jovens adolescentes,
nas suas visitas às cortes europeias.
Mas é na sua vertente de 41 anos de serviço dedicados à
cartografia nacional (oficialmente 26 como responsável máximo)
que vai buscar o respeito e os conhecimentos para
coordenar e assinar, mandatado pelo Governo Português,
um projecto internacional de tal importância, como é o do
Convénio Cartográfico Luso-Brasileiro.
Atendendo aos inúmeros afazeres de Filipe Folque, será
num dos seus melhores subordinados do Instituto Geogra-
phico, o Oficial do Exército e brilhante Geodeta, Francisco
de Brito Limpo (inventor premiado internacionalmente com
um instrumento de nivelamento) que recairá a importante
missão de inventariar todos os documentos a permutar.
Após meses de árduo trabalho, são avaliadas as cartas uma
a uma e elaboradas listas detalhadas, com muita informação
adicional além de pareceres pessoais sobre a importância
das mesmas. Para uma apreciação mais detalhada sobre
o esforço que envolveu a elaboração destas listas e seu
conteúdo, há agora que salientar o excelente trabalho efectuado
há cerca de 20 anos atrás, pelo Engº Gabriel Mendes
e publicado na Revista nº 3 do então Instituto Geográfico
e Cadastral.
Assim, e numa primeira fase foram reunidos no Instituto
Geographico, os espécimes cartográficos vindos do Brasil e
que já se encontravam na Embaixada do Brasil em Lisboa
(em 157 lotes), e elaborada uma relação geral. No final, são
inventariados cerca de 1200 espécimes, o que ainda mais
atesta o esforço de inventariação ! Muitos dos lotes eram
compostos por múltiplas folhas, sendo que estes eram de
importância variável. Além da cartografia propriamente dita,
este património era de grande importância em termos iconográficos,
tendo-se revelado para Portugal muito melhor
troca do que inicialmente se podia ter ideia. Ressalva-se no
entanto, que o Barão Ponte Ribeiro nunca sentiu, e sempre
acreditou, que esta era uma permuta que o Brasil tinha que
garantir, a bem da delimitação das suas fronteiras (e como
tal da sua economia), e como tal só tinha a ganhar. Começou-se
então a reunir no mesmo organismo, as colecções
cartográficas enviadas pelos três arquivos que iriam devolver
cartas do Brasil, sendo que o último foi o Real Arquivo
Militar, pois tinha estado a decorrer o moroso processo de
cópia das mesmas. Foram então elaboradas novas listas detalhadas
e dado o parecer positivo para que o protocolo
fosse assinado por ambas as partes.
Uns meses mais tarde, após estes trabalhos preparatórios
terminarem e serem efectuadas algumas reuniões preparatórias,
tudo estava pronto para assinatura do Convénio
e para que acontecesse, de facto, a importante permuta
cartográfica. Em 14 de Janeiro de 1867, nas instalações do
Instituto Geographico (no Palácio das Cortes, em S. Bento),
é assinado por ambas as partes, o Convénio Cartográfico
Luso-Brasileiro. A título de curiosidade, transcreve-se o texto