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desiguais. Com essa proposição pretendia, porém, justificar a escravidão e a dizia mesmo
necessária para que outros homens pudessem pensar. E supondo, num vaticínio não
confirmado pela História, que a automação viria libertar o homem do trabalho, afirmou
Aristóteles 22 que “se cada instrumento pudesse, a uma ordem dada, trabalhar por si, se as
lançadeiras tecessem sozinhas, se o arco tocasse sozinho a cítara, os empreendedores não
iriam precisar de operários e os patrões dispensariam os escravos”.
O homem se libertou do trabalho escravo que se revelava como uma forma
legitimada de violência, mas a transição para o modelo atual de trabalho, na modalidade de
emprego, não se deu linearmente, pois se seguiu a Era Medieval e, nela, uma sociedade
dividida em rígidos estamentos: os senhores feudais e os servos. A servidão era imposta a
quase todos os camponeses e se diferenciava do trabalho escravo porque o servo se ligava à
terra e pelo seu uso pagava diversos tributos 23 , passando a ter novo amo quando a terra era
vendida.
A Baixa Idade Média 24 assistiu a transformações sociais e econômicas que
serviram à progressiva estruturação do sistema capitalista de produção. A sociedade
estamental foi gradativamente se desintegrando e, nesse mesmo toar, a economia autosuficiente,
típica do feudalismo, foi sendo substituída por uma economia comercial. O
crescimento demográfico 25 e o renascimento urbano, com a emancipação pacífica ou não
das cidades onde mais florescia a atividade comercial, deram origem a uma nova sociedade,
agora estruturada em classes e a habitar cidades ou burgos 26 .
Nessas cidades, as corporações de mercadores, que buscavam garantir o
monopólio do comércio local, e as corporações de ofício, visando cada uma destas à
monopolização de uma certa arte ou ofício, eram influenciadas pela cultura cristã conhecida
como escolástica e, sob a sua doutrina, condenavam a usura. Por isso, uma mercadoria
deveria sempre ser vendida pelo preço da matéria-prima utilizada mais o valor da mão-deobra
empregada 27 . Apenas os companheiros (ou oficiais) eram remunerados como se
fossem protótipos de assalariados, pois o mestre-artesão retribuía o trabalho dos aprendizes,
que ocupavam a base da pirâmide corporativa, através de alimentos, vestuário e alojamento,
além do aprendizado.
Com o passar do tempo, muitos dos mestres se enriqueciam e exerciam, com
rigor, a exclusividade da atividade artesanal. Os companheiros se uniam com o intuito de
22 Cf. DE MASI, Domenico. Desenvolvimento sem trabalho. Tradução de Eugênia Deheinzelin. São Paulo :
Editora Esfera, 1999. p. 14. Igual remissão faz Segadas Viana, op. cit. p. 28.
23 A exemplo da corvéia (trabalho gratuito nas terras do senhor em alguns dias da semana), da talha
(percentagem da produção das tenências) e da banalidade (tributo cobrado pelo uso de instrumentos ou bens
do senhor). A servidão medieval sofreu influência, em sua formação, de instituições romanas e germânicas, a
exemplo da clientela (relação de dependência social entre os indivíduos na sociedade romana, influenciando o
modo como se constituiu a relação senhor-servo na ordem feudal), do colonato (instituído pelo Império
Romano, impunha a fixação do homem à terra, objetivando conter o êxodo rural e a crise de abastecimento
causada pelo fim da escravatura) e do precarium (entrega de terras a um grande senhor em troca de proteção).
Cf. VICENTINO, Cláudio. História Geral. São Paulo : Scipione, 1997. p. 110.
24 A Baixa Idade Média estendeu-se dos séculos X ao XV.
25 Crescimento demográfico proporcionado pelo fim das invasões na Europa e pela redução dos níveis de
mortandade que as grandes epidemias provocaram.
26 Burgu, em latim, significa fortaleza, referindo-se, assim, às muralhas que circundavam as cidades.
27 Vicentino, op. cit., p. 139.