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“membros de ambos os sexos” na linguagem da bula, não causou surpresa o
fato de as meninas e as mulheres terem sido as principais perseguidas.
Muitos protestantes influentes dos séculos seguintes, apesar de suas
diferenças com a Igreja Católica, adotaram visões quase idênticas. Até humanistas
como Erasmo de Roterdã e Thomas More acreditavam em bruxas.
“Não acreditar em bruxarias”, disse John Wesley, o fundador do metodismo,
“é na verdade não acreditar na Bíblia.” William Blackstone, o famoso jurista,
em seus Commentaries on the laws of England (1765), afirmava: “Negar a
possibilidade ou, mais ainda, a existência real da bruxaria e da feitiçaria é
contradizer a palavra de Deus revelada em várias passagens do Antigo e do
Novo Testamento”.
Inocêncio elogiava “nossos queridos filhos Henry Kramer e James
Sprenger”, que “foram nomeados, por Cartas Apostólicas, inquisidores
dessas [de]pravações heréticas”. Se “as abominações e enormidades em
questão permanecerem impunes”, as almas de multidões enfrentarão a
danação eterna.
O papa indicou Kramer e Sprenger para escreverem uma análise
abrangente, usando toda a armadura acadêmica do final do século XV. Com
citações exaustivas da Escritura e de eruditos antigos e modernos, eles
produziram o Malleus maleficarum, o “Martelo das bruxas” – descrito
apropriadamente como um dos livros mais terríveis da história humana.
Thomas Ady, em A candle in the dark, acusou-o de ser “doutrinas & invenções
infames”, “mentiras e impossibilidades horríveis”, servindo para esconder
“uma crueldade sem paralelo dos ouvidos do mundo”. O que Malleus
significa, mais ou menos, é que, se a pessoa for acusada de bruxaria, ela é
uma bruxa. A tortura é um meio infalível de demonstrar a veracidade da
acusação. O réu não tem direitos. Não há oportunidade de acareação com os
acusadores. Pouca atenção é dada à possibilidade de que as acusações sejam
causadas por objetivos ímpios – inveja, vingança ou a ganância dos
inquisidores, que rotineiramente confiscavam para seu proveito pessoal as
propriedades do acusado. Esse manual técnico para torturadores também
inclui métodos de castigo talhados para liberar os demônios do corpo da
vítima, antes que o processo a matasse. Com o Malleus na mão e o incentivo
do papa garantido, os inquisidores começaram a surgir por toda a Europa.
Os processos logo se tornaram fraudulentos no item despesas.
Todos os custos da investigação, julgamento e execução eram pagos pela
acusada ou seus parentes – até as diárias dos detetives particulares
contratados para espioná-la, o vinho para os seus guardas, os banquetes para
os seus juízes, as despesas de viagem de um mensageiro enviado para buscar
um torturador mais experiente em outra cidade, e os feixes de lenha, o
alcatrão e a corda do carrasco. Além disso, os membros do tribunal