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aperfeiçoar o controle que o poderoso tem sobre o poder, ou para servir ao
narcisismo, à megalomania ou à paranóia dos líderes nacionais. Joga-se uma
chave inglesa dentro do mecanismo de correção de erros. Funciona para
apagar da memória pública profundos erros políticos, e assim garantir sua
subseqüente repetição.
Na nossa época, com a fabricação total de fotografias, filmes e
videoteipes realistas tecnologicamente ao nosso alcance, com a televisão em
cada casa, e com o pensamento crítico em declínio, parece possível
reestruturar as memórias sociais mesmo sem muito auxílio da polícia secreta.
O que estou imaginando não é que cada um de nós venha a ter um estoque
de lembranças implantadas em sessões terapêuticas especiais por psiquiatras
indicados pelo Estado, mas antes que um pequeno número de pessoas terá
um controle tão grande sobre as notícias, os livros de história e as imagens
profundamente influentes que poderá efetuar enormes mudanças nas
atitudes coletivas.
Vimos um pálido eco do que é agora possível em 1990-1, quando
Saddam Hussein, o autocrata do Iraque, experimentou uma transição abrupta
na consciência norte-americana, passando de um quase aliado obscuro – a
quem se concediam mercadorias, tecnologia avançada, armas e até dados do
serviço secreto por satélite – a um monstro escravizador que ameaçava o
mundo. Pessoalmente, não sou admirador do sr. Hussein, mas foi
impressionante a rapidez com que alguém desconhecido de quase todos os
norte-americanos pôde ser transformado na encarnação do mal. Nos dias de
hoje, a máquina de gerar indignação está funcionando em outro lugar. Que
confiança podemos ter de que o poder de conduzir e determinar a opinião
pública estará sempre em mãos responsáveis
Outro exemplo contemporâneo é a “guerra” contra as drogas – em
que o governo e grupos cívicos financiados com munificência distorcem
sistematicamente a verdade, inventando até evidências científicas de efeitos
nocivos (sobretudo da maconha), e em que nenhum funcionário público tem
sequer a permissão de propor uma discussão aberta do tema.
Mas é difícil manter verdades históricas potentes reprimidas para
sempre. Novos repositórios de dados são revelados. Novas gerações de
historiadores, menos ideológicas, se desenvolvem. No final dos anos 80 e
antes, Ann Druyan e eu contrabandeávamos rotineiramente exemplares da
História da Revolução Russa de Trotsky para dentro da URSS – para que nossos
colegas pudessem conhecer um pouco sobre seus próprios primórdios
políticos. No qüinquagésimo aniversário do assassinato de Trotsky (o
assassino de Stalin abrira a cabeça de Trotsky com um martelo), Izvestia pôde
exaltar Trotsky como “um grande e irrepreensível * revolucionário”, e uma
(*) Sugerindo que as autoridades nada aprenderam com a sua história, exceto