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que são potencialmente ferramentas poderosas para que sejam reeleitos.
Portanto, os presidentes de qualquer partido político podem ficar tentados a
arrumar disputas, enquanto desfraldam a bandeira e dão outro nome às
guerras – “ações policiais”, “incursões armadas”, “ataques de reação
protetores”, “pacificação”, “salvaguarda dos interesses norte-americanos” e
uma enorme variedade de “operações”, como a “Operação da Causa Justa”.
Os eufemismos para a guerra são um dos itens de uma ampla categoria de
reinvenções da linguagem para fins políticos. Talleyrand disse: “Uma arte
importante dos políticos é encontrar novos nomes para instituições que com
seus nomes antigos se tornaram odiosas para o público”).
Conhecer a existência dessas falácias lógicas e retóricas completa o
nosso conjunto de ferramentas. Como todos os instrumentos, o kit de
detecção de mentiras pode ser mal empregado, aplicado fora do contexto, ou
até usado como uma alternativa mecânica para o pensamento. Mas, aplicado
judiciosamente, pode fazer toda a diferença do mundo – ao menos para
avaliar os nossos próprios argumentos antes de os apresentarmos aos outros.
A indústria do tabaco norte-americana fatura cerca de 50 bilhões de
dólares por ano. Há uma correlação estatística entre o fumo e o câncer,
admite a indústria do fumo, mas não existe, dizem, uma relação causal. Uma
falácia lógica está sendo cometida, é o que afirmam. O que significa tudo
isso Talvez as pessoas com predisposições hereditárias para contrair o
câncer tenham predisposições hereditárias para drogas que viciam – assim,
poderia haver uma correlação entre o câncer e o fumo, mas aquele não seria
causado por este. Podem-se inventar conexões deste tipo, cada vez mais
forçadas. Essa é exatamente uma das razões por que a ciência insiste em fazer
experimentos de controle.
Vamos supor que se pintassem as costas de um grande número de
camundongos com alcatrão de cigarro, e que também se observasse a saúde
de um número quase idêntico de camundongos que não foram pintados. Se
os primeiros contraem câncer e os segundos não, pode-se ter bastante certeza
de que a correlação é causal. Trague a fumaça de tabaco, e a chance de
contrair câncer aumenta; não trague, e a taxa permanece no nível básico. O
mesmo vale para o enfisema, a bronquite e as doenças cardiovasculares.
Quando, em 1953, se publicou a primeira obra na literatura científica
mostrando que as substâncias presentes na fumaça do cigarro, quando
espargidas nas costas de roedores, produzem tumores malignos, a reação das
seis maiores companhias de tabaco foi começar uma campanha de relações
públicas para impugnar a pesquisa, patrocinada pela Fundação Sloan
Kettering. Uma reação semelhante à da Du Pont Corporation, quando em