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energia destrutiva de uma bomba atômica, não existe tal coisa para a bomba
de hidrogênio. Mas a bomba de hidrogênio precisa de uma bomba atômica
como gatilho.)
Depois que a bomba de fissão foi inventada, depois que a Alemanha
e o Japão se renderam, depois que a guerra terminou, Teller continuou a ser
um advogado persistente do que era chamado “A Super”, projetada
especialmente para intimidar a União Soviética. A preocupação com a
reconstrução, o endurecimento e a militarização da União Soviética sob
Stalin, bem como a paranóia nacional nos Estados Unidos chamada
macarthismo, facilitou a trajetória de Teller. Entretanto, um obstáculo
substancial se configurou na pessoa de Oppenheimer, que se tornara
presidente do Conselho Consultivo Geral da Comissão de Energia Atômica
(AEC) pós-guerra. Teller prestou um testemunho crítico numa audiência do
governo, questionando a lealdade de Oppenheimer para com os Estados
Unidos. A idéia geral é que o envolvimento de Teller teve um papel
importante no que se passou a seguir: embora a lealdade de Oppenheimer
não fosse exatamente impugnada pelo conselho de segurança, por alguma
razão lhe foi negado o atestado de confiabilidade em questões de segurança
nacional, além de ter sido afastado do AEC. E o caminho de Teller para A
Super foi facilitado.
A técnica para construir uma arma termonuclear é geralmente
atribuída a Teller e ao matemático Stanislas Ulam. Hans Bethe, o físico
laureado com o Nobel que chefiou o Departamento Teórico do Projeto
Manhattan e que desempenhou um importante papel no desenvolvimento da
bomba atômica e da bomba de hidrogênio, afirma que a sugestão original de
Teller tinha falhas, e que foi necessário o trabalho de muitas pessoas para que
a arma termonuclear se tornasse realidade. Com as contribuições técnicas
fundamentais de um jovem físico chamado Richard Garwin, o primeiro
“dispositivo” termonuclear dos Estados Unidos foi detonado em 1952 – era
pesado demais para ser carregado por um míssil ou por um bombardeiro; por
isso, apenas permaneceu no lugar em que fora montado e explodiu. A
primeira bomba de hidrogênio verdadeira foi uma invenção soviética
detonada um ano mais tarde. Tem-se debatido se a União Soviética teria
desenvolvido uma arma termonuclear, caso os Estados Unidos não o
tivessem feito, e se uma arma termonuclear norte-americana era mesmo
necessária para sustar o uso pelos soviéticos de sua bomba de hidrogênio – já
que àquela altura os Estados Unidos possuíam um substancial arsenal de
armas de fissão. Segundo a maioria das provas, a URSS – mesmo antes de
explodir a sua primeira bomba de fissão – tinha um projeto exeqüível de
arma termonuclear. Era “o próximo passo lógico”. Mas as pesquisas na URSS
sobre armas de fusão receberam um grande incentivo quando os soviéticos