Religião, Coesão Social e Sistema Político na América Latina

Estados Unidos, predominantemente evangélico, detém 8 santos e 5 beatosreconhecidos oficialmente pelo Vaticano, e o Canadá 10 santos e 11 beatos. Essaaparente incongruência faz parte da própria história do cristianismo onde, como se sabe,a canonização de um santo extrapola o âmbito espiritual e ingressa na órbita do político.Seja como for, vale recordar que em todos os países da América Latina, além dos santosoficiais há toda uma leva de santos populares, não oficiais, que são venerados pelaspopulações locais com a mesma devoção daqueles reconhecidos pela hierarquiaeclesiástica.Porém, a América Latina não é mais - e, a bem da verdade, nunca foi - umaregião de uma única cultura religiosa, leia-se católica. As igrejas evangélicas, porexemplo, estão na região desde o século XVIII e recolhem atualmente 12% dasidentidades religiosas, cerca de 70% delas sendo do segmento pentecostal, sobre o qualnos ocuparemos mais abaixo. Vê-se que a Guatemala, com 39% da população 6 , eHonduras, com 28,7%, despontam como os países mais evangélicos do continentelatino-americano. Isto significa que catolicismo e cristianismo não são mais sinônimos,como fora outrora. Hoje “é facultado ao povo ser cristão, e, ao mesmo tempo, escaparlegitimamente da influência da Igreja Católica” (Sanchis, 1994: 37).Mesmo assim, estamos sempre no campo cristão, o qual congrega 91% dasidentificações religiosas dos indivíduos latino-americanos. Por isso mesmo, não éexagerado extrapolar toda a América Latina a observação feita ainda em 1997 porAntônio Flávio Pierucci, relativamente ao Brasil. Dizia ele:“Eu acho que no Brasil a diversidade religiosa ainda é muito pequena. (...) Daschamadas “grandes religiões da humanidade” ou “religiões mundiais”, quais são as quenos fertilizaram com idéias e instituições, quais as que nos tem formado pra valer?Temos o cristianismo, e só. (...) Costumo falar, de brincadeira, que o destino (religioso)do cidadão brasileiro (religioso) não é nada invejável – é converter-se de católico emprotestante” (Pierucci, 1997: 259-260).As religiões outras que constam em vários países latino-americanos referem-seao judaísmo, às religiões indígenas, às religiões orientais, às religiões afro-americanas(Candomblé, Umbanda, Santeria, Vodu, etc), às espíritas, e a um conjunto dereligiosidades que a literatura denomina de “religiões populares” e práticas “místicoesotéricas”ou de “novos movimentos religiosos”. Trata-se de religiões minoritárias, doponto de vista político e demográfico, algumas conhecendo um certo declínio de fiéis(afro-americanas), outras recorrendo aos sincretismos como estratégia de se manteremenquanto religiões relativamente autônomas (espíritas, orientais e, é claro, também as10