Religião, Coesão Social e Sistema Político na América Latina

Durante o regime militar (1964-1985) a Igreja, enquanto instituição, numprimeiro momento apoiou o golpe militar, sob o pretexto de ter ele evitado aimplantação do comunismo no Brasil. Poucos anos depois, porém, a partir de 1968,mudou de posição e até o início dos anos 80, ela se tornou "uma adversária resoluta dosregimes de exceção e uma das forças motrizes na luta pela democratização" (Lowy,1997: 198), aparecendo “aos olhos da sociedade civil e dos próprios militares como oprincipal adversário do regime de exceção..." (Id. Ibid.: 202).A posição crítica da Igreja Católica em relação ao regime militar deveu-se a umasérie de fatores, entre eles a influência do Vaticano II e da Conferência de Medellín(1968), a repressão contra setores da Igreja e, sobretudo, segundo M. Lowy, ao papel da"base" religiosa, ou seja,“os meios cristãos – laicos ou membros do clero, militantes da JUC e da JOC,religiosos e religiosas, intelectuais e trabalhadores – ativamente engajados no combatecontra o regime de exceção, que foram, sem dúvida, o "motor" da transformação dainstituição. (Lowy, 1997: 203).Após a abertura política a Igreja continuou vigilante no trato da coisa pública, detal sorte que hoje se pode afirmar “que há uma tradição, constituída e amadurecida, devoz ativa e de presença permanente da Igreja no que se refere à coisa pública, isto é, àvida política em seu sentido mais amplo e abrangente” (Gómez de Souza, 2004: 86).Relativamente à participação direta de membros do clero católico na políticabrasileira, nos distintos níveis, vale recordar que o padre Diogo Feijó chegou à condiçãode Regente do Império entre os anos de 1835 e 1837. Talvez seja este o mais alto postopolítico ocupado por um clérigo na política nacional. No mais, em praticamente todosos estados da federação, em um momento ou outro da política regional, algunssacerdotes comparecem como candidatos a cargos eletivos, em diferentes níveis. Noentanto, o insucesso é elevado e se deve sobretudo à resistência existente tanto nosmeios sociais católicos à candidatura de sacerdotes a cargos políticos quanto nahierarquia católica em permitir e apoiar os membros do clero a participarem diretamentedo político institucional. Enfim, e não sem menor importância, registre-se também quenão foi criado em nosso país um forte partido democrata-cristão que aglutinasse apresença político-partidária dos católicos, diferentemente de países como Itália, Chile eVenezuela. Este fato por certo tem sua importância na dificuldade de eleição, seja demembros do clero seja de fiéis católicos na vida política nacional (Gómez de Souza,2004: 86). Porém, como ressalta este autor, embora tenhamos hoje a presença de27