Religião, Coesão Social e Sistema Político na América Latina

eligiosos, mesmo em espaços públicos, serem, em grande medida, ditados pelocristianismo e pautados pelo calendário litúrgico cristão. Uma crônica de RobertoPompeu de Toledo, colunista da revista Veja, relativamente ao Brasil, mas que épassível de extrapolação para outros países latino-americanos, ilustra essa situação. Dizele:"O Estado por aqui não tem religião. Mas tanto a Câmara quanto o Senadoexpõem um crucifixo na parede atrás das respectivas mesas. Um candidato a presidente,por mais ateu que seja, acaba rezando na campanha e comungando no exercício docargo, como se comprovou ainda há pouco. E – característica não só brasileira –decreta-se aqui feriado em dias de festas católicas. (...). Mas que têm a ver judeus emuçulmanos, umbandistas, budistas e membros de outras comunidades religiosas queconvivem sob a jurisdição do Estado laico brasileiro com a Sexta-Feira Santa ou o diade Corpus Christi?" (Roberto Pompeu de Toledo, VEJA, 10/7/2002: 114).De fato no Brasil, mas também na maioria dos países latino-americanos, a maiorparte das cidades possui um santo padroeiro, em relação ao qual é celebrada anualmenteuma festa em sua homenagem. Além disso, em certas datas associadas à Virgem Maria(Anunciação, Assunção, Conceição etc) e durante a Semana Santa, Natal, Dia de Reisetc, o quotidiano das cidades, sobretudo as de porte pequeno e médio, gira em tornodesses eventos, seja mobilizando as pessoas para assistirem às representações da Paixão,na Sexta-feira santa, ou visitando os presépios no Natal, ou participando de rituaiscelebrados nas igrejas nas datas festivas, ou, simplesmente, comemorando em famíliaessas datas, todas, porém, se constituindo, nesses casos, em importantes referentessimbólicos, baseados na tradição cristã.Assim sendo, podemos enfatizar, na esteira de Maurice Halbwachs, que todasessas celebrações e rituais religiosos, incluindo as festas religiosas, constituem-se emimportantes momentos de fortalecimento da memória coletiva cristã (Halbwachs, 1971),celebradas em cada momento do calendário cristão. Mas, ao mesmo tempo importasalientar que o encontro coletivo contribui também para a integração social e, até certoponto, para a própria coesão dos grupos sociais que compartilham as mesmas crenças eos mesmos espaços sagrados.No entanto, as práticas religiosas, cristãs ou não, levadas a efeito na AméricaLatina transcendem aquelas propostas e sustentadas pelas religiões institucionais, emrelação às quais os indivíduos são convocados a se identificarem, como vimos na tabelaII.De fato, é muito forte na América Latina, histórica e presentemente, concepçõese práticas religiosas que conformam o que se denomina de “religiosidade popular”. Esta,44