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13Há várias espécies arbóreas nativas da Caatinga que podem ser utilizadas narecuperação de áreas degradadas. Dentre elas, destaca-se a pioneira jurema preta (Mimosatenuiflora), uma leguminosa arbórea aculeada comum na Caatinga, produtora de lenha de altopoder calorífico e de folhas, ramos finos e frutos consumidos pelos animais de criação.Populações nativas desta espécie apresentam, em média, 17% de indivíduos sem acúleos, e assementes dessas plantas inermes nativas geram até 50% de progênie com este fenótipo, asquais, plantadas em plantios puros proporcionam até 90% de progênie inerme (ARRIEL et al.,1995; BAKKE et al., 1995; ARRIEL et al., 2000). Outra espécie nativa que se destaca é afavela (Cnidoscolus quercifolius), uma euforbiácea lenhosa colonizadora de sítios inóspitos daCaatinga, cujas folhas secas, ricas em proteína e sementes constituem forragem muitoapreciada pelos animais. O caráter inerme na favela está presente em raros indivíduos adultos.Já foram identificadas matrizes nativas com e sem espinhos capazes de produzir até 20% deprogênie inerme (CANDEIA, 2005). À semelhança do que foi feito com a jurema preta, oaumento da frequência gênica para o caráter inerme está em curso através da formação debosques puros de favelas sem espinhos para a produção de sementes melhoradas para estecaráter.Plantas sem acúleos ou espinhos facilitam o manejo produtivo das espécies, evitamferimentos e facilitam a circulação de homens e animais. Porém, a recessividade do caráterinerme pode diminuir o crescimento e a produção dos indivíduos com esse fenótipo(CANDEIA, 2005), provavelmente resultante de depressão endogâmica (CLEMENT, 1997).Isto deve ser averiguado para se decidir sobre a recomendação de uso de indivíduos inermesnos sistemas de produção e na recuperação de áreas degradadas da Caatinga.Este trabalho comparou o plantio das variedades de jurema preta com e sem acúleos,bem como das variedades de favela com e sem espinhos, ambas espécies arbóreas nativas, narecuperação de áreas degradadas de Caatinga, acompanhando o crescimento das variedadesplantadas, a cobertura do solo e a forragem produzida pelas espécies herbáceas e arbóreas,bem como os atributos químicos e físicos do solo.